Tietokoneiden maailmassa nukkuva parturi -ongelma on kuvitteellinen nimi, jota käytetään tunnistamaan tilanne, jossa prosessit ovat tällä hetkellä pidossa ja odottavat resursseja jonkinlaisen ratkaisun saavuttamiseksi. Viittaus nukkuvaan parturiin liittyy tuottavuuden puutteeseen, jonka parturi kokee, kun kaupassa ei ole asiakkaita, jotka odottavat leikkausta. Tämä toistaa vanhan stereotypian parturista, joka nukkuu tuolissaan, kunnes asiakas tulee oven läpi hakeutumaan leikkaukseen. Tämän analogian mukaan parturi herää heti unestaan, kun asiakas on herättänyt hänet, tekee leikkauksen ja menee heti takaisin nukkumaan, kun asiakas on oven ulkopuolella, ja herää vasta seuraavan asiakkaan tullessa sisään. Tietokoneen toiminnassa tämä koskee resursseja, jotka ovat lepotilassa, kunnes niitä tarvitaan prosessiin, ja sitten liukuvat takaisin samaan tilaan, kunnes seuraava prosessi käynnistetään, mikä luo viiveen prosessien välillä, mikä voi heikentää kokonaistehokkuutta.
Nukkuvan parturin ongelman kuvaamiseen liittyvät kuvat liittyvät parturiin, jolla on vain satunnainen asiakas. Niin kauan kuin jonossa odottavien asiakkaiden lukumäärä on minimoitu eikä kukaan tule kärsimättömäksi ja astuu ulos, voidaan sanoa, ettei ongelmaa ole ja yksinäinen parturi pysyy kysynnän mukana. Samaan aikaan, jos myymälä tulvii asiakkaita, jotka pyytävät leikkauksia, mutta parturi on jo sitoutunut, on todennäköistä, että jotkut näistä asiakkaista eivät odota ja lähtevät.
Samanlainen nukkuva parturi -ongelma voidaan nähdä erilaisissa käsittelytilanteissa, joihin liittyy tietotekniikkaa, joka tarvitsee jonkinlaista päivitystä kysynnän kasvun käsittelemiseksi. Jos esimerkiksi yrityksen puhelinkeskus on tulossa saapuvilta puheluilta asiakkailta, jotka haluavat apua nyt, mutta asiakaspalvelun edustajien määrä ei riitä pysymään kysynnän mukana, osa näistä asiakkaista lopettaa puhelut ja mahdollisesti etsiä suhdetta kilpailijaan. Samalla tavalla tietokoneverkon käsittelyjärjestelmissä, jos tehtävien oikea-aikaiseen käsittelyyn käytetyt resurssit eivät riitä tehtävien lukumäärään, joillekin näistä prosesseista aiheutuu niin sanottu aikakatkaisu ja mahdollisesti jopa lopettaa. Lopputuloksena on tehokkuuden menetys, joka voi puolestaan hidastaa muita prosesseja, joiden oli määrä seurata aikakatkaisua.
Ei ole yhtä oikeaa tapaa hallita nukkuva parturi -ongelma. Käytettyjen tietokonelaitteiden kokoonpanosta riippuen voi olla tapoja ottaa käyttöön uusia lähestymistapoja, jotka auttavat jakamaan resursseja uudelleen siten, että tehtäviä voidaan hallita tehokkaammin. Esimerkiksi automaattisten puhelinpalvelujen uudelleenkonfigurointi puhelinkeskukseen voi säästää aikaa, kun seuraava odotusjonon seuraava puhelu reititetään automaattisesti edustajalle ilman, että edustaja tarvitsee noutaa manuaalisesti toisen odottavan rivin. Aivan kuten lisäämällä partureita kauppaan, on helpompaa hoitaa asiakkaita hiustenleikkauksen suhteen, lisäämällä resursseja saapuvien linjojen ja asiakaspalvelun työasemien suhteen puhelun äänenvoimakkuuden käsittelemiseksi helpottaisi myös äänenvoimakkuuden käsittelyä aiheuttamatta paljon viivytyksiä . Samalla tavalla verkon resurssien laajentaminen lisätoimintojen ja -prosessien tukemiseksi voi myös auttaa minimoimaan nukkuvan parturin ongelman ja mahdollistamaan järjestelmän toiminnan tehokkaammin.