Nunna on nainen, joka on vannonut elämänsä uskonnolliselle palvelukselle ja mietiskelylle. Vaikka monet ihmiset yhdistävät idean nimenomaan roomalaiskatoliseen perinteeseen, nunnia löytyy useista kristillisistä lahkoista ja muista uskonnoista, mukaan lukien taolaisuus, buddhalaisuus, jainismi ja hindulaisuus. Monet ihmiset kunnioittavat suuresti näitä naisia ja heidän uskonnollista omistautumistaan, sillä uskonnolliseen järjestöön liittyminen vaatii usein laajaa sitoutumista ja uhrauksia.
Nunnia on useita erilaisia, ja monet uskonnot tekevät eron nunnien ja sisarusten välillä. Uskonnoissa, joissa nämä kaksi erotetaan toisistaan, nunna on nainen, joka elää luostarissa luostarin tai luostarin muurien sisällä omistautuen uskonnolliselle mietiskelylle ja rukoukselle. Sisar puolestaan elää aktiivista palveluelämää yhteisössä, ja joistakin on tullut erittäin merkittäviä aktivisteja, jotka ovat kuuluisia sitoutumisestaan sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen.
Sisaret asuvat yleensä luostarin seinien sisällä, mutta he matkustavat ulos työskentelemään lääkäreinä, opettajina, maanviljelijöinä tai monilla muilla aloilla. Monia kannustetaan aktiivisesti hakeutumaan korkea-asteen koulutukseen tukemalla taitojaan luostarin toiminnassa, ja joistakin luostareista tulee omavaraisia asukkaiden taitojen ansiosta. Toiset luottavat yhteisön lahjoituksiin.
Nunnan lupaukset vaihtelevat hänen uskonnostaan ja sen järjestyksen sääntöjen mukaan, johon hän liittyy. Yleensä lupaukset sisältävät sitoutumisen yhteisöön, köyhyyteen, palvelukseen ja siveyteen, ja monet naiset lupaavat myös kuuliaisuuden. Tyypillisesti he vannovat useiden vuosien koepalveluksen jälkeen luostarissa ja hyväksytään ensin postulanteiksi ja sitten aloittelijoiksi, ennen kuin heille tarjotaan vihdoin tilaisuus vannoa lupauksia. Kun nainen on vannonut valan, hänen on erittäin vaikea lähteä luostarista, mikä heijastaa sitä tosiasiaa, että hänen päätöksensä on tarkoitus olla pysyvä.
Naiset ovat palvelleet luostarissa uskonnollisissa ympäristöissä vuosisatojen ajan, ja he ovat valinneet lupauksensa useista syistä. Esimerkiksi syvästi uskonnollisissa kulttuureissa perhe voi sitoutua lähettämään yhden lapsen luostariin osoittamaan uskonnollista omistautumistaan ja vakaumustaan. Naiset voivat myös tuntea kutsun liittyä uskonnolliseen järjestöön, kun he ovat rohkaiseneet heitä uskonnollisilta virkamiehiltä, muilta nunnilta tai omien henkilökohtaisten vakaumustensa perusteella. Joissakin kulttuureissa naiset vannoivat historiallisesti leskeksi jäämisen jälkeen ja valitsivat viimeisille vuodelleen luostarin.
Nunnaksi tulemiseen liittyvä prosessi vaihtelee naisen uskonnollisen vakaumuksen mukaan. Yleissääntönä on, että ensimmäinen askel on hänen puhua uskonnollisen virkailijan kanssa mahdollisuudesta. Toimihenkilön tulee pystyä antamaan yleistä tietoa sekä luettelo luostareista, jotka saattavat olla sopivia. Useimmat pyrkivät nunnat ottavat aikaa tutkiakseen tarkasti erilaisia luostareita etsiessään sopivaa istuvuutta, ja luostarit toivottavat usein tervetulleiksi liittymistä harkitsevat vierailijat.
Kun potentiaalinen nunna päätyy valitsemaansa luostariin, hän voi hakea postulantin tai noviisin paikkaa. Tyypillisesti hakemus vaatii sarjan haastatteluja sekä lyhyttä oleskelua luostarissa, ja asukkaat äänestävät yhdessä päättääkseen, tulisiko hänet tervetulleeksi yhteisöön. Hyväksymisen jälkeen häntä voidaan pyytää antamaan myötäjäiset luostarille.