Nuorempi mekaaninen insinööri on ammattilainen, joka suorittaa monenlaisia tehtäviä valmistusyritysten tutkimus- ja kehitysosastoissa. Hän työskentelee yleensä muiden insinöörien ja tutkijoiden ryhmän kanssa keksimään, suunnittelemaan, rakentamaan ja testaamaan koneita ja laitteita. Ammattilainen laatii piirustuksia ja kirjoittaa teknisiä papereita uusien koneiden suunnittelusta ja toiminnasta. Suurin osa nuorista mekaanisista insinööreistä on erikoistunut tiettyyn alaan, kuten bioteknologiaan, teollisuuskoneiden suunnitteluun, kulutuselektroniikkaan ja -laitteisiin tai autojen valmistukseen.
Tuotantolaitokset ja tutkimuslaitokset ovat riippuvaisia ammattitaitoisista nuorista mekaanisista insinööreistä uusien työkalujen, laitteiden, tietokoneiden ja koneiden kehittämisessä ja rakentamisessa. Vanhemmat insinöörit keksivät tyypillisesti alkuperäisiä malleja ja johtavat nuorempien insinöörien tiimejä suunnitelmien hienosäätämisessä, sopivien materiaalien määrittämisessä ja hankkimisessa sekä prototyyppien rakentamisessa. Tiimi kokoaa koneen ja testaa sen tarkasti sen toimivuuden, turvallisuuden, tehokkuuden ja kestävyyden varmistamiseksi. Kun prototyyppi ei toimi kunnolla, tiimi yrittää diagnosoida ongelmia ja tehdä muutoksia suunnitteluun.
Tuotteen kehityksen ja testauksen aikana pidetään laajaa kirjaa ja tilastoja. Nuorempi mekaaninen insinööri on vastuussa yksityiskohtaisten piirustusten piirtämisestä tietokoneavusteisella luonnosohjelmistolla ja muilla sovelluksilla, tallentamalla rakennus- ja testausprosessin tiedot ja analysoimalla tilastoja koekäytön jälkeen. Häntä voidaan joutua luomaan teknisiä asiakirjoja uusien laitteiden asianmukaisesta kokoamisesta, asennuksesta ja käytöstä. Nuorempi mekaaninen insinööri esittelee loppuraporttinsa vanhemmille insinööreille, jotta ne voidaan toimittaa johtajille ja patenttivirastoille.
Nuoremmaksi mekaaniseksi insinööriksi tulemiseen vaaditaan yleensä kandidaatin tutkinto ja muodollinen koulutus. Koneenrakennuksen kandidaatin tutkinto -ohjelmat kestävät tyypillisesti neljästä viiteen vuotta, ja niissä on laajoja matematiikan, fysiikan ja erikoistuneita tekniikan kursseja. Valmistuneet aloittavat yleensä uransa vakiintuneiden nuorempien mekaanisten insinöörien ja tutkijoiden avustajina, joissa heillä on mahdollisuus tarkkailla ammattilaisia ammatissa ja osallistua joihinkin tuotesuunnittelun, kehityksen ja testauksen osiin. Monet uudet nuoremmat insinöörit suorittavat akkreditoitujen kansallisten järjestöjen hallinnoimia sertifiointikokeita parantaakseen heidän pätevyyttään ja valmistautuakseen paremmin alan työhön.
Kokeneella mekaanisella nuoremmalla insinöörillä on yleensä monia mahdollisuuksia kehittyä asettautumalla yritykseen ja suorittamalla maisterin tutkinto. Hankkimalla vuosien kokemuksen ja hankkimalla jatkotutkinnon ammattilainen voi alkaa suunnitella alkuperäisiä projekteja ja johtaa nuorempien insinöörien ryhmää. Jotkut yksilöt voivat tulla johtaviksi tutkijoiksi ja kokonaisten insinööriosastojen esimiehiksi.