Nykyaikainen ekonometria on matematiikan ja tilastojen käyttö tapa analysoida taloudellisia ilmiöitä ja ennustaa tulevia tuloksia. Tämä tehdään usein käyttämällä monimutkaisia ekonometrisiä malleja, jotka kuvaavat menneiden tai nykyisten taloudellisten ärsykkeiden syytä ja seurausta. Ekonometriset analyytikot voivat liittää näihin malleihin uusia tietoja keinona ennustaa tulevia tuloksia. Yksi nykyaikaisen ekonometrian erottavista piirteistä on monimutkaisten tietokonealgoritmien käyttö, jotka voivat murskata valtavia määriä raakadataa ja luoda tiiviin ja johdonmukaisen yleiskuvan jostakin talouden näkökulmasta.
Aikaisemmin taloustieteilijät saattoivat tehdä hypoteeseja ja arvauksia taloudesta pitkään, mutta eivät voineet todistaa teorioitaan ilman jonkinlaista ilmeistä meren muutosta taloudessa indikaattorina. Tämän seurauksena monet alkoivat käyttää matematiikkaa ja tilastoja todistamaan erilaisista ajatuksistaan. Jotkut alkoivat ymmärtää, että nämä samat työkalut voisivat itse asiassa antaa tarkkoja arvioita tulevista taloudellisista tapahtumista, ja näin modernin ekonometrian ala syntyi ensimmäisen kerran.
Vaikka se voidaan määritellä monella eri tavalla, nykyaikainen ekonometria perustuu olennaisesti talouden tilastotietojen liittämiseen matemaattisiin kaavoihin. Kun näin tapahtuu, tulokset voivat näyttää syyn ja seurauksen tietyistä taloudellisista ominaisuuksista. Esimerkiksi korkojen noustessa se voi vaikuttaa työllisyyteen, inflaatioon, talouskasvuun ja niin edelleen. Käyttämällä ekonometriaa analyytikko saattaa pystyä määrittämään tarkalleen, miten ja missä määrin tämä tapahtuu.
Taloudelliset mallit ovat valtava osa nykyaikaisen ekonometrian alaa. Tässä kohtaa otetaan huomioon tietotekniikan nykyaikaiset harppaukset. Analyytikoiden kehittämät hienostuneet ohjelmat voivat ottaa kaikki syötetyt tiedot, analysoida numeeristen tietojen välisiä suhteita ja tarjota konkreettisia tietoja siitä, miten tietyt taloudelliset ärsykkeet vaikuttavat kokonaiskuvaan. Se on tehokas tapa ekonometrian harjoittajille käyttää menneisyyttä ennustaakseen tulevaisuuden.
Nykyaikaisen ekonometrian kannattajien on otettava huomioon ne odottamattomat olosuhteet, jotka voivat aiheuttaa valtavia negatiivisia muutoksia taloudessa. Yksi tapa tehdä tämä on simuloida talouden pahimpia skenaarioita. Näin toimiessaan analyytikot näkevät, mitä hypoteettisten talouskatastrofien mahdollisesti aiheuttama vahinko voisi olla. Lisäksi malleilla voidaan näyttää tie ulos tällaisista vakavista tapahtumista. Ekonometrian rajat ovat käytännössä rajattomat, mutta niiden käyttö voi olla tuloksetonta ilman perusteltuja taloudellisia teorioita.