Nykyaikainen teologia viittaa yleensä kristinuskon teologisiin näkemyksiin, jotka syntyivät ensimmäisen kerran 20 -luvun alussa. Ei ole olemassa yhtä teologista näkökulmaa, joka täyttäisi nykyteologian määritelmän, koska uskomuksissa on monia muunnelmia. Nopeasti kasvavan teknologisen kehityksen myötä 20-luvun alussa ja puolivälissä pyhiä tekstejä, kuten Raamattua, tarkasteltiin kriittisesti. Jotkut teologit kyseenalaistivat, tapahtuiko näissä teksteissä kuvattuja tapahtumia todella vai oliko niitä tarkoitus pitää symbolisina. Vaikka nykyaikainen teologia liittyy usein kristilliseen uskontoon, se on myös termi, jota käytetään kuvaamaan muita moderneja teologioita.
20 -luvun alussa useat uskonnolliset liikkeet, jotka syntyivät sekä spontaanisti että erikseen Yhdysvaltojen eri kannattajien keskuudessa, vaativat paluuta konservatiiviseen teologiaan. Näiden kannattajien näkemysten mukaan kristillistä Raamattua pidettiin usein kirjaimellisena kertomuksena ihmisen historiasta ja hänen tulevasta määränpäästään. Tätä teologista kehitystä pidetään yleensä vastauksena uusortodoksiseen teologiaan, joka oli levinnyt aiemmin eurooppalaisten kristittyjen teologien opetusten kautta. He olivat uskonnollisia johtajia, jotka levittivät uskoa, että kristillinen Raamattu oli luonteeltaan vertauskuvallinen. Vastauksena konservatiiviset teologit kutsuivat paluuta ortodoksiaan.
Nykyaikaiset teologit yrittävät ymmärtää pyhien tekstien kertomuksia viime vuosisadan aikana hankitun tiedon valossa. Monet teologit alkoivat torjua kirjaimellisen tulkinnan, koska heidän oli vaikea sovittaa tieteellistä tietoa luomiskertomukseen ja muihin ihmeellisiin tapahtumiin, jotka on kerrottu Raamatussa. 20 -luvun alussa nopea teknologinen kehitys oli johtanut tieteellisiin löytöihin, jotka näyttivät olevan ristiriidassa Raamatun kertomusten kanssa luomisesta ja muista luonnollisista tapahtumista.
Nämä edistysaskeleet johtivat siihen, että monet kristityt hylkäsivät Raamatun tosiasiallisena kirjana ihmiskunnan historiasta. Monille teologeille sitä pidettiin myöhemmin muinaisen kansan kirjoittamana hengellisten vertausten kokoelmana, joka oli tulkittava näiden muinaisten yhteiskunnallisten tapojen yhteydessä. Tällainen uskomusten muutos loi pohjan nykyaikaisen teologian kehitykselle ja hyväksymiselle.
Nykyaikaista teologiaa on monia muunnelmia, mutta käytännössä kaikki nykyajan teologit ovat hylänneet Raamattuun tallennetut muinaiset tarinat, kuten Aadamin ja Eevan luomisen, kirjaimellisina tapahtumina, jotka tapahtuivat ihmeellisesti. Jotkut ovat myös hylänneet uskomukset, joita monet uskonnot ovat pitkään pitäneet pyhinä, kuten kirjaimellisen taivaan ja helvetin olemassaolo. Nykyaikaista teologiaa voidaan terminä käyttää myös kuvaamaan monia muunnelmia nykyajan uskonnollisista vakaumuksista, kuten nykyaikaisesta juutalaisuudesta tai nykyajan uskonnollisista vakaumuksista islamin kannattajien keskuudessa.