Nykyinen aikamuoto on verbi, jota käytetään tyypillisesti osoittamaan, että jonkinlainen toiminta on parhaillaan käynnissä; yksinkertainen muoto osoittaa yleensä, että jotain tapahtuu nykyhetkessä ja että se on muuttumaton tai toistuva toiminta. Nykyistä progressiivista aikamuotoa voidaan käyttää osoittamaan, että toiminto on parhaillaan käynnissä sillä hetkellä, kun se ilmaistaan, vaikka sen ei tarvitse osoittaa tulevia tai menneitä toimintoja. Nykyistä täydellistä aikamuotoa käytetään osoittamaan, että toiminta alkoi menneisyydessä ja on jatkunut, ja se tapahtuu edelleen tai on juuri pysähtynyt. On olemassa myös nykyajan täydellinen progressiivinen muoto nykyisestä, mikä osoittaa, että menneisyydessä aloitettu toiminta on käynnissä ja todennäköisesti jatkuu tulevaisuuteen.
Vaikka nykyhetkeä itsessään ei ole kovin vaikea käyttää, se voi olla hieman hämmentävä lukuisissa muodoissaan. Tämän aikamuoton alkeellisinta tyyppiä kutsutaan yksinkertaiseksi nykyajaksi. Tämä luodaan yleensä englanniksi sanomalla aihe verbillä, joka voi vaatia apverbin ja muita komponentteja täydellisen predikaatin muodostamiseksi käytetystä verbistä riippuen. “Laulan”, “Hän juoksee”, “Me tanssimme” ja “He syövät pizzaa” ovat kaikki esimerkkejä tästä yksinkertaisesta nykyisestä ajasta, joka osoittaa jotain, joka on käynnissä tai joka toistuu.
Nykyinen progressiivinen on nykyajan muoto, jossa tietyn toiminnan sanotaan tapahtuvan hetkessä. “Laulan” voi tarkoittaa jatkuvaa toimintaa, kuten “laulan kuorossa”, mutta ei välttämättä osoita, että se tapahtuu juuri sillä hetkellä. Toisaalta “minä laulan” on edistyksellinen muoto ja tarkoittaa, että “minä” laulaa sillä hetkellä. Tämä lomake sisältää yleensä apuverbin, kuten “olen” tai “olen”, ja verbi päättyy usein “-ing”, kuten “Hän juoksee” tai “Me tanssimme”.
Joissakin suhteissa yksinkertaisen nykyajan kanssa nykyistä täydellistä aikamuotoa käytetään osoittamaan, että toiminta alkoi menneisyydessä, mutta on joko pysähtynyt tai tapahtuu edelleen nykyisyydessä. Esimerkiksi “olen laulanut” on nykyisessä täydellisessä muodossa ja osoittaa, että toiminta on tapahtunut menneisyydessä, mutta voi jatkua edelleen. “Olen laulanut joka päivä lapsesta asti” ei tarkoita vain menneitä tekoja, vaan myös sitä, että toiminta todennäköisesti jatkuu nykyhetkessä. “Hän on juossut joka päivä tällä viikolla” ja “Olemme tanssineet tuntikausia” ovat myös esimerkkejä tästä muodosta.
On olemassa myös nykyajan muoto, jota kutsutaan nykyiseksi täydelliseksi progressiiviseksi, mikä osoittaa, että käynnissä oleva toiminta on tapahtunut samalla tavalla kuin nykyinen täydellinen, mutta laajentaa sen sitten suoremmin nykyhetkeen ja tulevaisuuteen. Tämä muoto luodaan yleensä yhdistelmänä nykyisistä edistyksellisistä ja nykyisistä täydellisistä muodoista, mutta sanaa “käytetty” käytetään apu- ja pääverbin välissä. “Olen laulanut” on esimerkki tästä muodosta, joka osoittaa, että toiminta alkoi aiemmin, on käynnissä ja todennäköisesti jatkuu. “Hän on juossut joka päivä tällä viikolla” ja “Olemme tanssineet tuntikausia” osoittavat sekä menneitä että nykyisiä toimia ja ennakoivat, että toiminta todennäköisesti jatkuu.