Nykyinen kuorma on sähkövirran määrä, joka siirtyy virtalähteestä laitteeseen tai laitteeseen, joka saa virran. Useimmat virtalähteet pystyvät tuottamaan vain tiettyjä määriä virtaa ennen kuin ne kuumenevat liian lyhyiksi. Tämä tarkoittaa, että virtalähteen nykyinen kuormituskyky ja käytettävän tuotteen kuormitusvaatimukset on otettava huomioon ennen kuin mitään laitetta kytketään virtalähteeseen. Kaikki virtalähteeseen kytketyt esineet voivat vaurioitua, jos virtalähteen tarjoama kuorma on suurempi kuin kuorma, jonka laite pystyy käsittelemään. Jos tätä näkökohtaa ei oteta huomioon ja kohde on liitetty virtalähteeseen, joka tuottaa paljon suuremman virtakuormituksen kuin tuote pystyy käsittelemään, se voi ylikuumentua ja vaurioitua.
Useimmissa tapauksissa energialähdettä ei mitata suoraan nykyisellä kuormituksella. Sen sijaan virtalähteitä mitataan yleensä jännitteellä, ja niitä voidaan usein kutsua jopa jännitelähteiksi. Tämäntyyppiset jännitelähteet lähettävät jatkuvaa virtaa mihin tahansa niihin liitettyyn kohteeseen.
Jännite- ja virtavirtajärjestelmät toimivat tehokkaasti niin kauan kuin virtalähteeltä vaadittava sähkövirta on virtalähteen nykyisen kuormituskyvyn rajoissa. Kun virtaa vaativa laite tarvitsee virtalähteestä enemmän virtaa kuin lähde pystyy tarjoamaan, tapahtuu tyypillisesti oikosulku. Tämä tarkoittaa, että virtalähde ei pysty tuottamaan riittävästi virtaa laitteen tehokkaaseen virtalähteeseen.
Johdotuksella on myös tärkeä rooli nykyisessä kuormituksessa, jonka laite pystyy käsittelemään, koska tietyt johdot – joita usein kutsutaan mittareiksi – voivat käsitellä vain tietyn määrän virtaa tai jännitettä, joka lähetetään niiden kautta. Kun kuormitus on aivan liian suuri johdotukselle, joka toimittaa virran lähteestä laitteeseen virran avulla, itse lanka voi kuumentua ja joissakin tapauksissa jopa palaa. On erittäin tärkeää varmistaa, että käytettävän langan koko on oikea mittari tarvitsemasi virran määrälle, jotta voidaan varmistaa, että laite tai virtalähde eivät vaarannu tai vaurioidu, kun virta kytketään.