Nettonykyarvo (NPV) on käsite, joka sisältää ymmärryksen siitä, mitä yritykselle tapahtuu rahan tullessa liiketoimintaan ja miten raha käytetään. Perusluku edustaa sitä, mitä on jäljellä sen jälkeen, kun liiketoiminnan rahavirran nykyarvoa pienennetään liiketoimintamallista ulosvirtaavan kassan nykyarvolla. Nettonykyarvon ja rahavirtojen välinen yhteys on se, että jos ei tiedetä, kuinka paljon tulee sisään ja kuinka paljon ulos, ei ole mitään keinoa määrittää nykyarvoa.
Jotta hankkeeseen käytettävissä olevan pääoman määrä voidaan arvioida tarkasti, nykyisen nettoarvon ja rahavirtojen nykytilanne on tunnistettava. Prosessi vaatii tunnistamaan nykyisen liiketoimintaan tulevan käteismäärän. Tähän voi liittyä pääomasijoitusten ja myynnin vuoksi syntynyttä rahaa. Tulot mistä tahansa lähteestä ovat osa saapuvaa kassavirtaa, ja niitä voidaan käyttää päivittäisten toimintakustannusten hallintaan sekä muiden lyhytaikaisten tai pitkäaikaisten velkasitoumusten hoitamiseen. Prosessin aloittaminen vahvistetulla tuloluvulla asettaa vaiheen todellisen NPV: n määrittämiseksi lopulta.
Liiketoimintaan tulevan käteisen nykyisen määrän tunnistamisen ohella on myös tarpeen määrittää, kuinka suuri osa tästä rahasta menee erilaisten kulujen kattamiseen. Tämä tarkoittaa sitä, että nettonykyarvolla ja kassavirroilla painotetaan paitsi sitä, mitä saadaan, myös sitä, mitä tapahtuu tarkastelujakson aikana. Kaikentyyppisiä maksuja pidetään osana prosessia, koska oletettavasti kaikenlaiset kulut katetaan yrityksen saamista tuloista. Vähentämällä käteisvirtaa kyseisen ajanjakson kassavirrasta, tuloksena oleva luku on nettonykyarvo.
Jos kaikkia olennaisia tietoja ei tunnisteta, jotka koskevat käteisvirtaa ja -menoja, se vaikuttaa haitallisesti koko prosessiin, johon liittyy nettoarvo ja rahavirrat. Jos esimerkiksi kassavirta on pienempi kuin todelliset maksut, tämä tarkoittaa, että laskettu nettoarvo on liian korkea. Tämän seurauksena yritys voi tehdä päätöksiä, jotka lopulta aiheuttavat jonkin verran taloudellisia vaikeuksia. Arvioimalla tarkasti kaikenlaiset käteismaksutapahtumat, nykyisen nettoarvon ja rahavirtojen määrittämiseen käytetyt tiedot tuottavat tietoja, jotka auttavat yritysten omistajia tekemään järkeviä taloudellisia päätöksiä tulevalle kaudelle.