Moderni tanssi on tanssin muoto, joka keskittyy sisäisten tunteiden vakavaan ilmaisemiseen käyttämällä vapaata, tulkitsevaa tyyliä sen sijaan, että noudattaisi monille tanssialoille ominaisia jäykkiä sääntöjä. Kun moderni tanssi kehittyi ensimmäisen kerran 20 -luvun vaihteessa, sitä pidettiin äärimmäisen radikaalina ja ikonoklastisena; Vuosien kuluessa moderni tanssi on sekoittunut entistä tiiviimmin muihin tieteenaloihin, kuten jazz -tanssiin, balettiin ja tapiin, ja jotkut tanssijat työskentelevät sekä modernissa että klassisessa tanssityylissä ja piirtävät tekniikoita molemmista.
20 -luvun vaihte oli yleisesti ikonoklastinen aikakausi, koska Euroopassa ja Yhdysvalloissa tapahtui dramaattisia muutoksia. Industrialismi oli nousussa, monet kansat osallistuivat ensimmäiseen maailmansotaan ja yhteiskunta muuttui nopeasti. Kun elämän säännöt muuttuivat jalkojen alle, jotkut tanssijat alkoivat tuntea, että klassisen baletin muodolliset säännöt olivat liian rajoittavia, ja he alkoivat kehittää omaa vapaasti virtaavan tanssin tyyliään, joka tuli tunnetuksi “moderniksi” tanssiksi. erottaa sen klassisesta baletista.
Modernissa tanssiesityksessä tanssija on usein paljain jaloin tai käyttää pehmeitä kenkiä. Hän liikkuu vapaalla, melkein improvisoivalla tyylillä, ja on tavallista nähdä hallittuja putoamisia ja muita mielenkiintoisia painon ja painovoiman esityksiä. Toisin kuin baletti, joka tavoittaa tähtiä hyppyillä ja korkeilla potkuilla, tämä tanssityyli viipyy usein lähellä maata, etenkin kappaleessa, johon psykologia ja voimakkaat emotionaalitilat vaikuttavat voimakkaasti.
Joitakin kuuluisia nykytanssin hahmoja ovat Ruth St Denis, Martha Graham ja Isadora Duncan. Jokainen näistä naisista kehitti oman erottuvan tyylinsä, koreografioi tansseja, jotka olivat henkilökohtaisia ilmaisuja esitysten lisäksi. Osa näiden naisten koreografioimista tansseista muodostuu edelleen, samoin kuin uudet modernit sävellykset ja tanssit, jotka ovat säveltäneet muut alan merkittävät esiintyjät.
20 -luvun lopulla monet tanssimuotot alkoivat sekoittua sen sijaan, että pysyisivät tiukasti erillisinä. Ei ole harvinaista, että modernilla tanssijalla on klassinen koulutus, ja tanssi esiintyy joskus lavastetuissa tuotannoissa ja elokuvissa, kun teoksen takana oleva taiteellinen visio sitä vaatii. Modernin tanssin juoksevat liikkeet ja dramaattinen ulkonäkö ylittävät toisinaan myös balettilavan, tuoden baletin esitykseen vakavuuden.