Nylon on synteettinen kangas, joka on valmistettu öljytuotteista. Se kehitettiin 1930 -luvulla vaihtoehtona silkille, vaikka se tuli nopeasti siviilikäyttäjien saataville, koska sitä käytettiin laajasti toisen maailmansodan aikana. Kuten monet synteettiset tuotteet, tämän materiaalin on kehittänyt Wallace Carothers Dupont Chemical -yhtiössä, joka valmistaa sitä edelleen. Nylonia arvostetaan kevyestä painostaan, uskomattomasta vetolujuudestaan, kestävyydestään ja vaurioiden kestävyydestään. Se kestää myös väriaineen helposti, jolloin kangas on saatavana monenlaisina väreinä kuluttajille.
Nykyään nailon on yksi monista polymeerituotteista, joita käytetään päivittäin kaikkialla maailmassa. Se on toiseksi eniten käytetty kuitu Yhdysvalloissa, koska se on niin monipuolinen ja suhteellisen helppo valmistaa. Kuten useimmat öljytuotteet, sen hajoamisnopeus on hyvin hidas, mikä johtaa valitettavasti ei -toivottujen tuotteiden kertymiseen kaatopaikoille ympäri maailmaa.
Nylon valmistetaan kemiallisella menetelmällä, jota kutsutaan renkaanavauspolymeroinniksi, jossa syklisen muodon omaava molekyyli avataan ja litistetään. Muita materiaalimuotoja valmistetaan kahden monomeerin välisen kemiallisen reaktion kautta: adipoyylikloridi ja heksametyleenidiamiini. Venytettynä kuidut tasoittuvat, ohuiksi ja sileiksi, kunnes ne saavuttavat pisteen, jossa ne eivät enää anna, mutta ovat silti erittäin vahvoja. Sen jälkeen kun nylon on suulakepuristettu langan muodossa, se vedetään tai venytetään jäähtymisen jälkeen, jolloin saadaan pitkiä, tasaisia kuituja. Ennen piirtämistä materiaalilla on sotkuinen rakenne, joka suoristuu yhdensuuntaisiksi viivoiksi.
Nylonin vahvuus tulee molekyyliketjun amidiryhmistä, jotka sitoutuvat hyvin yhteen. Sillä on myös erittäin säännöllinen muoto, joten se sopii hyvin kankaiden luomiseen, jotka on suunniteltu kestämään voimakkaita voimia. Itse asiassa se oli ensisijainen materiaali, jota käytettiin laskuvarjoissa ja köysissä toisen maailmansodan aikana tästä syystä. Sitä käytetään myös luodinkestäviin liiveihin ja muihin kestäviin kohteisiin.
Nylon on erittäin herkkä lämmölle ja se on pestävä ja kuivattava viileässä. Kankaan voi ripustaa myös kuivana, ja leiriläiset suosivat sitä, koska se kuivuu hyvin nopeasti. Se on joustavaa tekstiiliä, ja siksi sitä esiintyy monissa sovelluksissa vaatteista kiipeilyvarusteisiin. Riippuen siitä, miten sitä käsitellään, nailonista voidaan muodostaa sukat, joita käytetään sukkana, tai paksut hammasharjaharjakset.