Oaxaca [lausutaan Wuh-HAH-kuh] juusto on puolipehmeä valkoinen lehmänmaidon juusto Meksikosta. Se on nimetty Etelä -Meksikon Oaxacan osavaltion mukaan, josta se on peräisin. Kuten mozzarella, myös Oaxaca -juustoa valmistetaan pastan filata -menetelmällä, jossa juustoa venytetään. Joskus pitkät, litteät juustolangat kierretään palloksi ja myydään tällä tavalla. Suurten lankapallojen kaltaista juustoa tässä muodossa kutsutaan quesillo [lausutaan Kay-SEE-yoh], joka tarkoittaa “köyttä” tai “narua”.
Oaxaca -juustoa on saatavana myös lyhyinä punoksina, palikoina tai pyöreinä. Tiileissä sitä kutsutaan joskus nimellä Asadero [ah-sah-DEH-roh]. Sana asadero tarkoittaa “paahdinta” ja viittaa tämän juuston sulamiskykyyn. Asadero -juusto on suosikki tarjoiluun quesadilloissa tai hampurilaisten päällä. Sitä myydään joskus viipaleina tätä tarkoitusta varten, ja joskus se löytyy nimellä queso quesadilla.
Oaxaca -juuston rakenne on joustava ja sileä. Maku on mieto ja voinen, eikä se tunkeudu ruokiin, joiden kanssa se tarjoillaan. Sekä koostumukseltaan että maultaan sitä voidaan verrata nuoreen Monterey Jack -juustoon.
Oaxaca -juusto on tarpeeksi miellyttävä välipala yksinään. Se voidaan tarjoilla juustolautaselle tasapainottaa voimakkaammin maustettuja juustoja. Vaikka siitä puuttuu erottuva maku, sen lempeys ja rakenne voivat olla erityisen houkuttelevia lapsille.
Oaxaca -juusto soveltuu kuitenkin erityisen hyvin sen sulamiseen. Sitä käytetään kaikenlaisiin ruokiin, joissa on sulatettua juustoa, kuten nachoja, chili con quesoa, queso fundido, enchiladas ja chiles rellenos. Koska Oaxaca -juusto on erittäin suosittu meksikolainen juusto, sitä on saatavana monissa suurissa ruokakaupoissa ja meksikolaisissa erikoiskaupoissa. Sekä mozzarella että provolone ovat kuitenkin rakenteeltaan samanlaisia, ja ne voidaan korvata Oaxaca -juustolla, jos jälkimmäistä ei ole saatavilla.
Jos haluat kokeilla Oaxaca- tai Asadero -juustoa, yritä sirotella sitä silputtuina tai hienoksi kuutioituna chilien, tostadojen tai tacojen päälle. Pilko tai viipaloi se ohuesti ja sulata se nachojen tai quesadillojen päälle. Leikattu osiin, se on loistava “lounaslaatikko” -juusto sekä lapsille että aikuisille.
Herkullisen meksikolaisen pizzaversion saat päällimmäiseksi valmistetulle pizzataikinalle viipaloituja tuoreita tomaatteja, silputtua Oaxaca- tai Asadero -juustoa, viipaloituja mustia oliiveja, viipaloitu grillattua kanaa tai keitettyä jauhettua naudanlihaa ja hienonnettua paahdettua chilipippuria. Paista kunnes juusto kuplii ja alkaa ruskistua. Koristele hienonnetulla korianterilla ja viipaloidulla vihreällä sipulilla ennen tarjoilua.