OCaml on lyhenne sanoista Objective Categoryorical Abstract Machine Language, joka on Camlin ydinohjelmointikielen täysimittaisen tulkkausmoduulin nimi. Se toimii useilla alustoilla, suorittimilla ja käyttöjärjestelmillä avoimen lähdekoodin, vapaasti lisensoidun vaihtoehtoisena ohjelmointivaihtoehtona. Tämä kieli liittyy erityisesti Unix® -järjestelmiin, jotka ovat saumattomasti yhteensopivia OCamlin kanssa. Kieli on niin mukautuva, että OCamlissa suunnitellut ohjelmakomponentit voidaan joissakin tapauksissa integroida C -kielillä suunniteltuihin komponentteihin ja päinvastoin.
Ohjelmointikoneiden kieliä, kuten OCaml, Java® ja C, käytetään kommunikoimaan suoraan tietokonelaitteiston kanssa ohjelmistokehityksen aikana. Ohjelmoijat käyttävät niitä päästäkseen laitteisto -osien ominaisuuksiin ja opastamaan ohjelmia tiettyjen toimintojen suorittamiseen. Avoimen lähdekoodin ohjelmat voivat sisältää ohjelmointityökaluja sekä kehitettyjä ohjelmistoja; ne ovat ohjelmia, jotka eivät liity kaupalliseen ohjelmistoyritykseen. Ohjelmakehitystiimit tarjoavat niitä suoraan kuluttajille, yleensä ilmaiseksi.
Ohjelmistosuunnitteluprojektin alussa ohjelmoijat valitsevat sopivat kielet etsimällä ominaisuuksia, jotka auttavat heitä kehittämään mielessään olevia toimintoja. OCamlin tavukoodi on yleensä houkutteleva ohjelmoijille. Näitä numerokoodeja kutsutaan joskus siirrettävyyskoodeiksi, mutta ne tekevät ohjelmistosta tehokkaamman. Joustava tavukoodi mahdollistaa myös ohjelmistojen suorittamisen eri valmistajien tietokoneissa tai eri käyttöjärjestelmissä. OCamlin tavukoodi on suunniteltu tarjoamaan käsittelynopeutta, mikä on hyödyllistä, kun ohjelmat vaativat toimintoja, kuten hakuja suurista tietokannoista.
Kaikkien ohjelmistojen onnistuneen toiminnan varmistamiseksi ohjelmointikielien on minimoitava häiriöt, jotka saattavat estää niitä palauttamasta tuloksia, joita käyttäjät toivovat. OCaml on suunniteltu käsittelemään “poikkeuksia” tai odottamattomia arvoja tai merkintöjä, jolloin ohjelmoijat voivat koodata ennustettavia ja luotettavia vastauksia niihin. Ohjelmistosuunnittelijat voivat rakentaa ohjelmiinsa poikkeuksia, jotta ne voivat tunnistaa ne ja reagoida niihin, kun ne syntyvät.
Joskus ohjelmisto voi jopa aiheuttaa virheitä, jotka häiritsevät käyttäjien tietokoneiden toimintaa. Kun näin tapahtuu, se voi aiheuttaa muiden ohjelmien epäonnistumisen ja jopa vahingoittaa tietokoneen tiedostoja tai käyttöjärjestelmän merkintöjä. OCaml on kuitenkin suunniteltu erityisesti “turvalliseksi” ohjelmointikieleksi, joka rajoittaa näiden virheiden esiintymistä. Sen tehokkuus, luotettavuus ja turvallisuus yhdessä avoimen lähdekoodin kanssa tekevät siitä hyödyllisen vaihtoehdon ohjelmoijille.