Ahven on suolaisen veden kala, joka löytyy Pohjois -Tyyneltä valtamereltä. Se on peräisin Sebastidae -kalasuvusta ja sen tieteellinen nimi on Sebastes alutus. Sitä kutsutaan myös joskus Tyynenmeren ahveneksi tai yksinkertaisesti POP: ksi.
Ahvenen levinneisyysalue rajoittuu enimmäkseen Japanin ja Beringinmeren rannikolle, Alaskan rannoille aina Pohjois -Kaliforniaan asti. Kalan syvyysalue voi vaihdella, ja sitä on löydetty sekä valtamerien pinnalta että jopa 2,700 metrin syvyydestä. Se löytyy useimmiten syvyyksistä välillä 822 ja 540 jalkaa (960 ja 165 metriä). Syvyydestä riippumatta ahven suosii kylmempää vettä, yleensä noin 293 astetta Fahrenheit (42 astetta). Kalaa tavataan yleensä kouluissa.
Meren ahven on vaaleanpunainen, ja sen selässä on pieniä piikkejä. Yleensä se kasvaa noin 20 senttimetrin pituiseksi ja painaa noin 50 kiloa. Kalat selviävät enimmäkseen krilli- ja koirasjalkaisilla. Lajin suurempien kalojen tiedetään myös syövän katkarapuja ja muita kaloja, kuten kampelaa ja haukkua. Sen tärkeimmät saalistajat ovat soijakala ja ruijanpallas. Turskan, nuolihampaisen kampelan ja muiden suurten kalojen tiedetään myös ruokkivan ahventa.
Ahvenen elinikä on hyvin pitkä, lähes 100 vuotta. Kalat kypsyvät noin viiden tai yhdeksän vuoden kuluttua. Sen jälkeen se kutee joka syksy ja munat kuoriutuvat varhain keväällä. Lajien naaraat voivat munia jopa 300,000 XNUMX munaa elämänsä aikana.
Vaikka se ei ole suosittu kala akvaarioharrastajille tai riistakalastajille, kaupalliset kalastajat kalastavat valtavasti ahventa. Meriahvenen kaupallinen kalastus oli jonkin aikaa niin laajaa, että populaatiot laskivat vaaralliselle tasolle. Vuodesta 2003 lähtien on kuitenkin otettu käyttöön toimenpiteitä liikakalastuksen estämiseksi. Nämä ovat suurelta osin onnistuneet ja ovat johtaneet siihen, että ahvenen populaatiot ovat palanneet suurelle osalle sen luontaista elinympäristöä.
Vaikka valvonta on käytössä, meriahvenet ovat edelleen erittäin kannattava saalis kaupallisille kalastajille. Vuonna 2008 kaloja pyydettiin yli 75 miljoonaa puntaa (34 miljoonaa kiloa), mikä tuotti arviolta yli 15 miljoonaa dollaria. Ahven on arvostettu kala paitsi maun, myös ravintoarvon vuoksi. Se on erittäin vähän tyydyttynyttä rasvaa ja runsaasti B12 -vitamiinia.