Ocimum on kasvisuku, joka sisältää noin 150 yrtti- ja pensaslajia. Se on osa Lamiaceae -perheperhettä, ja kasveja kutsutaan yleisesti basilikaksi. Suurin osa lajeista on kotoisin Aasian ja Afrikan trooppisista alueista. Lähes kaikki tämän suvun kasvit ovat aromaattisia, ja joitain käytetään ruoanlaittoon, mukaan lukien Ocimum basilicum. Tätä lajia kasvatetaan yleisesti vihannespuutarhoissa.
Tämän suvun yleinen termi basilika on johdettu kreikan sanasta basileus, joka tarkoittaa “kuningas”. Ocimum -suvun eri lajeilla on variaatioita yleisnimestä. Esimerkiksi Ocimum minimum kutsutaan yleisesti bush basilikaksi, ja Ocimum basilicum tunnetaan makeaksi basilikaksi.
Tätä sukua esiintyy kaikkialla maailmassa. Joitakin lajeja kasvatetaan Havaijilla, mukaan lukien O. gratissimum, ja muita lajeja löytyy Intiasta, kuten O. tenuiflorum. O. americanum on läsnä monissa maissa, mukaan lukien Etiopia, Kamerun ja Kiina.
Suurin osa lajeista kasvaa puutarhassa, kontissa tai reunalla. Kasvin lehdet leviävät 20 cm korkeuteen ja leveyteen. Suurin osa tämän suvun kasveista on teräviä vihreitä lehtiä, jotka ovat aromaattisia. O. minimumilla on tuoksu, joka muistuttaa neilikkaa, ja yksi O. basilicum -lajike tuoksuu kanelilta. Nämä kasvit tuottavat myös pieniä, valkoisia tai vaaleanpunaisia kukkia kesän aikana.
Jotta nämä kasvit kasvaisivat hyvin, on suositeltavaa istuttaa ne hyvin valuvaan, hedelmälliseen maahan. Yleensä he pitävät parempana savi- tai hiekkamaata. PH: n suhteen Ocimum -kasvit voivat sietää sekä happamia että emäksisiä olosuhteita. Alueen, jolle kasvi sijoitetaan, tulee altistaa suoralle auringonvalolle koko päivän. Myös tuulen suojassa oleva paikka on ihanteellinen.
Useimmat basilikkasvit ovat alttiita hyönteisvaurioille, erityisesti kirvoja ja lehtiä. Kirvat ovat pieniä, pyöristettyjä hyönteisiä, jotka ruokkivat kasvin lehtiä. Ne jättävät myös tahmean jäännöksen, joka houkuttelee sieni -itiöitä. Lehdet ovat vaaleankeltaisia ja hyppivät yleensä kasvin ympärillä. Ne ruokkivat lehtiä ja aiheuttavat yleensä keltaisia täpliä.
Toinen basilikaan liittyvä ongelma on hometta, joka on sienitauti. Se näyttää pölyiseltä valkoiselta tai harmaalta pinnalta lehdissä ja versoissa. Tauti hidastaa uusien versojen kasvua ja vääristää lehtiä. Tyypillisesti sieni -itiöt talvehtivat pudonneissa lehdissä ja kasvien roskissa, mikä johtaa uusiin infektioihin seuraavalla kaudella.