Offsetpainatus, joka tunnetaan myös joskus nimellä “offset -litografia”, on hyvin yleinen nykyaikainen tulostusmenetelmä, johon kuuluu kuvien ja sanojen asettaminen paperille useiden metallilevyjen ja kumimattojen kautta. Se on erittäin tehokas ja lähes aina tietokoneohjattu. Menetelmää kutsutaan “offsetiksi”, koska tulostettavaa materiaalia ei paineta suoraan sivulle tai muulle välineelle, vaan se jaetaan ensin metallilevylle, sitten kumimatolle ja vasta sitten painetaan. Muste jakautuu yleensä tasaisesti sisäisestä suihkujärjestelmästä, ja se voi automaattisesti määrittää eri värit eri alueille tietokoneen hallintajärjestelmän ohjeiden mukaan. Nämä koneet tarjoavat yleensä paljon joustavuutta tulostettaessa; useimmat voivat käsitellä mitä tahansa sanomalehdistä ja kiiltävistä aikakauslehdistä CD -levyihin ja eripaksuisiin kankaisiin. Käyttäjien on yleensä nollattava kone ja muutettava sen säätimiä saavuttaakseen erilaisia tuloksia, mutta yleensä laitteet ovat melko joustavia.
Tulostimen perusteet
Painokoneen pääidea on tehokkuus. Puristimet mahdollistavat monenlaisten materiaalien massan jakelun. Kun luojat ovat suunnitelleet alkuperäisen, kone tekee loput ja tekee niin monta kopiota kuin tarvitaan. Nykyisiin vaihtoehtoihin verrattuna alkuperäisten painokoneiden käyttö oli melko hankalaa. Teknikot joutuivat asettamaan jokaisen sivun kunkin kirjaimen erikseen ja levittämään sitten mustetta; vasta sitten voitiin painaa paperia päälle ja tehdä jälki. Tämä menetelmä oli edelleen tehokkaampi kuin jokaisen sivun leimaaminen tai merkitseminen erikseen, koska kun puristimet oli asetettu, useita sivuja voitiin tulostaa suhteellisen nopeasti; sinne pääseminen vaati kuitenkin usein paljon kärsivällisyyttä ja kurinalaisuutta. Offset -menetelmä on nykyaikainen parannus näihin suurelta osin manuaalisiin koneisiin.
Siirtomenetelmän toiminta
Offsetpainatuksessa mustetta ei paineta suoraan paperille, vaan se levitetään metallilevyltä kumimatolle, jossa se sitten asetetaan ja puristetaan. Tulostettavat kuvat luodaan tietokoneella ja “poltetaan” metallilevyille käyttämällä valokuvauksen kaltaista kemiallista kehittämisprosessia. Sieltä metallilevyt kostutetaan vedellä, joka tarttuu alueisiin ilman kuvia; muste lisätään seuraavaksi yksi väri kerrallaan, jolloin se tarttuu kuviin.
Nykyaikaisissa järjestelmissä käytetään suoraan levyyn -järjestelmää, jossa kuvat poltetaan suoraan metalliin. Toissijaisen vaiheen jättäminen pois säästää aikaa ja rahaa, vaikka yleinen laatu voi olla huonompi.
Värispektri
Offsetpuristimissa käytetyt värit ovat yleensä syaani, magenta, keltainen ja musta. Jokainen väri esitetään nimen ensimmäisellä kirjaimella lukuun ottamatta mustaa, joka on “K”; tuloksena oleva spektri on siis usein listattu kirjallisuudessa nimellä CMYK. K: ta käytetään edustamaan mustaa sen varmistamiseksi, että sinisen kanssa, joka yleensä merkitään “B”, ei ole sekaannusta.
Eri prosenttiosuudet kustakin väristä CMYK -spektrissä luovat lähes kaikki offsetpainatuksessa käytetyt värit. On olemassa värisovitusjärjestelmiä, kuten PANTONE® -järjestelmä, jonka avulla tulostimen ostajat voivat nähdä värin. Halutun värin koodi voidaan syöttää offset -tulostimen tietokoneeseen ja se laskee kunkin käytettävän värin prosenttiosuudet.
Paperi- ja tulostusasetukset
Tulostusmateriaalissa on pari eri vaihtoehtoa, toisin sanoen mitä laite todella käyttää tulostusmateriaalina. Joskus laite käyttää niin sanottua ”web -painokonetta”, joka käyttää valtavia rullia jatkuvasti syötettyä paperia; useimmat koneet voivat käyttää myös arkin syöttöpuristinta, joka nimensä mukaisesti saattaa käyttää yksittäisiä paperiarkkeja. Vaihtoehtoisesti asiat, jotka eivät ole paperia, kuten multimedia, voidaan yleensä tulostaa myös yhden arkin tyyppisille laitteille.
Yleensä offset -menetelmässä käytetään kaikkea uusinta painotekniikkaa, mukaan lukien suunnittelua avustavat tietokoneet. Tietokoneita käytetään myös ohjeiden luomiseen mustesävyjen sekoittamisesta ja niiden jakamisesta paperille.