Offshore -öljynporaus on öljyn louhintatekniikka, jonka avulla öljy -yhtiöt pääsevät käsiksi merenpohjan alle haudattuihin öljyvaroihin. Tyypillisimmin offshore -porauspaikat sijaitsevat mannerjalustan yläpuolella, vaikka poraustekniikan kehitys on tehnyt alustoista vieläkin kauempana merestä taloudellisesti ja fyysisesti toteuttamiskelpoisia. Monet ihmiset vastustavat öljynporausta avomerellä, koska se on huolissaan sen ympäristövaikutuksista ja öljylautojen epäesteettisestä ulkonäöstä rannikolla.
Monilla maapallon valtamerien osilla on massiivisia öljykerrostumia, jotka on haudattu syvälle niiden pinnan alle, ja nämä öljyvarat ovat erittäin houkuttelevia monille öljy -yhtiöille. Ensimmäinen öljynporaus avomerellä aloitettiin vuonna 1938 Meksikonlahdella, ja muut tuottajat alkoivat nopeasti seurata esimerkkiä muualla maailmassa. 1970 -luvulle mennessä monet yhteisöt olivat asettaneet erityiset kiellot offshore -porauksia vastaan, ja asiasta tuli erimielisyyksiä joillakin alueilla.
Offshore -öljynporaus voidaan suorittaa useilla tavoilla, ja käytetty öljynporauslautan tyyppi riippuu yleensä sijainnin syvyydestä, öljyn tyypistä ja vallitsevista olosuhteista. Klassisesti kiinteät lautat on rakennettu paikoilleen merenpohjaan, ja niissä on useita kaivopäät ja säädettävät osat, jotta insinöörit voivat ottaa öljyä ympäröivältä alueelta. Joillakin alueilla käytetään myös kelluvia lauttoja, ja joillakin alueilla offshore -öljynporaus suoritetaan aluksilla entistä liikkuvuuden lisäämiseksi.
Työskentely offshore -porauslaitteella voi olla erittäin vaarallista. Useat onnettomuudet ovat aiheuttaneet lauttojen räjähtämisen, kaatumisen tai pahoin vaurioitumisen, johon liittyy ihmishenkiä, ja monet miehistöt ovat nykyään majoituspaikan ulkopuolella, joten jos laitteelle tapahtuu jotain, ihmishenkien menetys on lievempi. Öljynporauslauttojen työntekijöiden on edelleen kohdeltava ankaria sääolosuhteita, laitteistoon liittyviä ongelmia ja geologisia olosuhteita, jotka voivat muuttua vaarallisiksi, ja he saavat tyypillisesti korkean palkan alan riskien tunnistamiseksi.
Avomerellä tehtävän porauksen ympäristövaikutukset johtuvat pääasiassa huonosti hoidetuista ja käytetyistä lautoista aiheutuvasta saastumisesta. Öljyvuodot laiturien ympärillä ovat yleisiä, etenkin merenpohjassa, missä poraus voi edistää vuotoa, ja myös raskasmetallisaasteita voi esiintyä. Joidenkin mielestä myös öljynporaus merellä häiritsee ja hämmentää meren elämää, vaikka ironisesti laiturit voivat myös tarjota suojaa merilintuille ja kaloille.