Offshore -pankkiyksikkö (OBU) on rahoituslaitos, joka harjoittaa liiketoimintaa ulkomailla tai toisessa maassa. Se on kuorikonttori tai offshore -rahoituskeskukseen sijoittautuneen pankin osasto. Tämän järjestelyn avulla pankki voi harjoittaa rahaliiketoimintaa ja kansainvälisiä valuuttakauppoja. Offshore -pankkiyksikkö on yleensä vapautettu isäntämaan säännöistä. Joitakin veroetuja tarjotaan myös kannustimina kannattavan pankkilaitoksen perustamiseen kyseiseen maahan.
Euromarkkinat olivat ensimmäinen perustettu offshore -pankkiyksikkö. Sitä seurasivat Singapore, Hongkong, Bahrain ja sitten monet muut maat. Vuoteen 1990 asti offshore -pankkiyksiköiden voitot olivat valtavat, mutta vuosikymmenen jälkeen sen kasvu vauhdittui.
Yleensä liikepankilla on kotimainen pankkiyksikkö ja myös offshore -pankkiyksikkö. Kotimainen pankkiyksikkö tarjoaa usein pankkipalveluja sen maan asukkaille, jossa se on perustettu. Offshore -pankkiyksikkö tarjoaa usein palveluja toisen maan asukkaille.
Useimmat offshore -pankkiyksiköt sijaitsevat maantieteellisesti syrjäisillä alueilla. Niiden läsnäolo strategisilla paikoilla motivoi usein yrityskeskusten rakentamista alueen ympärille ja johtaa usein talouskasvuun. Offshore -pankkiyksikkö myös eristää tilit taloudellisilta ja poliittisilta pakotteilta, mikä antaa tallettajille turvaa poliittisten levottomuuksien ja jäädytettyjen varojen uhkilta.
Offshore -pankkiyksikkö ei yleensä kilpaile alueella jo toimivien kotimaisten pankkien kanssa. Sen sijaan se mahdollistaa terveen kilpailun rahoituslaitosten välillä ja tarjoaa siten yrityksille sopivan tasapainon palveluista. Offshore -pankkiyksiköt toimivat myös halvemmalla alhaisten yleiskustannusten ja valtion kannustimien vuoksi, joten ne voivat tarjota korkeampia korkoja.
Monet ihmiset harjoittavat offshore -pankkitoimintaa pitääkseen rahansa tai omaisuutensa turvassa ja vapauttaen sen samalla verojen maksamisesta. Myös offshore -pankkiyksikön tarjoama luottamuksellisuus ja salassapito tekee siitä houkuttelevamman monille ulkomaisille sijoittajille. Tämän laitoksen kautta monet sijoittajat saavat myös mahdollisuuksia päästä maailmanmarkkinoille.
Offshore -pankkitilillä on kuitenkin joitain haittoja. Laitos osoittautui taloudellisesti epäluotettavaksi vaikeina aikoina. Esimerkiksi vuoden 1988 pankkikriisin aikana ne, jotka tallettivat varojaan offshore -alueelle, menettävät rahansa. Myös offshore -pankkiyksiköillä epäillään usein olevan yhteyksiä järjestäytyneeseen rikollisuuteen ja maanalaiseen talouteen. Se on tuomittu epäilyttäviin liiketoimiin, kuten rahanpesuun ja muihin laittomiin toimiin, auttamisesta.