Offshore -ulkoistaminen on käytäntö, jossa palkataan organisaatioita tai työntekijöitä suorittamaan yrityksen tehtäviä ulkomailla. Esimerkiksi yritys voi valmistaa ja myydä tietokoneosia Yhdysvalloissa, mutta käyttää offshore -ulkoistusta asiakaspalvelun ja teknisen tuen puhelinlinjojensa hoitamiseen. Tietojen syöttö on toinen työ, joka ulkoistetaan usein ulkomaille. Internetillä on ollut merkittävä rooli ulkoistamisessa muihin maihin, sillä se on antanut yrityksille mahdollisuuden ulkoistaa työtä muille organisaatioille ja palkata etäisyydellä olevia työntekijöitä, mutta myös helpottaa palkkaamaan freelance -työntekijöitä ympäri maailmaa ja saada hankkeet päätökseen huomattavasti pienemmät maksut.
Offshore -ulkoistaminen on usein jaettu neljään pääluokkaan. ITO -luokkaan kuuluu yrityksen tietotekniikan ulkoistaminen ulkomaille. BPO -luokka sisältää liiketoimintaprosessien ulkoistamisen, johon voi kuulua puhelinkeskuksen hallinta ja korvausvaatimusten käsittely. Ohjelmistokehitys kuuluu Ohjelmistotutkimus (tutkimus ja kehitys) -luokkaan, kun taas KPO kattaa tietoprosessien ulkoistamisen, johon tyypillisesti liittyy prosesseja, jotka vaativat korkeampaa taitoa, kokemusta ja/tai tietoa. Näitä asioita voivat olla röntgenkuvien tulkinta ja investointien tutkiminen; ne voivat sisältää myös kirjanpitoon liittyviä tehtäviä tai jopa enemmän teknisiä töitä, kuten suunnittelua.
Usein offshore -ulkoistaminen saa huonon lehdistön, kun yritykset lähettävät töitä muihin maihin, joissa ne voivat maksaa alhaisemmat palkat kuin niiden kotipaikka. Vastustajat väittävät, että ulkoistaminen ulkomaille vie työpaikkoja kotimaisilta työntekijöiltä ja voi jopa vahingoittaa taloutta. Tätä kokoonpanoa ei kuitenkaan arvostella vain palkoista. Jotkut kuluttajat vastustavat myös tällaista ulkoistamista väittäen, että se johtaa laadun heikkenemiseen erityisesti asiakaspalvelun ja teknisen tuen osalta. Esimerkiksi voi olla kielimuuri, jonka vuoksi asiakkaat eivät tunne tyytyväisyyttä, kun he ovat tekemisissä ulkomaisen puhelinkeskuksen kanssa.
Offshore -ulkoistamisen kannattajat väittävät, että tällainen kritiikki voidaan syrjäyttää. Esimerkiksi, vaikka jotkut kriitikot väittävät, että ulkomaiset ulkoistukset ovat vastuussa merkittävistä työpaikkojen menetyksistä, jotkut kannattajat pitävät todellisina syyllisinä taantumia, pisteytyksiä ja tuottavuuden kasvua. Itse asiassa jotkut kriitikot väittävät, että offshore -ulkoistaminen todella auttaa taloutta kahdella tavalla. Ensinnäkin he väittävät, että se alentaa kaikkien kustannuksia. Toiseksi he väittävät, että se luo työpaikkoja tehostamalla taloutta.
Tällä hetkellä näyttää siltä, että ulkomaiset ulkoistukset kasvavat vain ajan myötä. Jotkut asiantuntijat ennustavat, että noin neljännes IT-työpaikoista on ulkomailla muutaman vuoden kuluttua. Monet asiantuntijat kuitenkin myös ehdottavat, että yritykset etenevät hitaasti ja varoen, jotta vältetään lahjakkuuksien menetys ja säilytetään suorituskyky. Lisäksi jotkut pienyritykset voivat löytää tapoja käyttää offshore -ulkoistamista liiketoimintansa kilpailukyvyn parantamiseksi erityisesti markkinoilla, joilla suuryritykset hallitsevat tällä hetkellä.