Oftalmologia on lääketieteen erikoisala, joka käsittelee silmiä, mukaan lukien silmäsairaudet ja silmän anatomia. Tämän tyyppistä lääkettä harjoittavaa erikoislääkäriä kutsutaan silmälääkäriksi, ja tällainen erikoislääkäri voi suorittaa silmäkokeita erilaisten silmäsairauksien havaitsemiseksi, diagnosoimiseksi ja arvioimiseksi sekä korjata nämä olosuhteet leikkauksella. Termi oftalmologinen instrumentti viittaa usein silmän tutkimiseen käytettävään diagnostiseen silmälaitteeseen, kuten tonometri, joka mittaa silmän sisällä olevaa painetta, tai phoropter, jota käytetään määrittämään oikea silmälasien tai piilolinssien resepti. Silmäinstrumentti voi viitata myös leikkauksen aikana käytettäviin silmälaitteisiin, kuten silmäsilmään ja iirispihteihin. Yleisiä silmäsairauksia, jotka voidaan havaita ja arvioida käyttämällä silmälaitteita, ovat verkkokalvon irtoaminen, joka voi johtaa näön menetykseen, ja glaukooma, johon liittyy näköhermon vaurioita.
Yleensä oftalmologinen väline, jota käytetään diagnostisiin tarkoituksiin, on ei-invasiivinen. Jotkut instrumentit loistavat kirkkaan valon silmään, ja joskus silmätippoja tai muita lääkkeitä käytetään oppilaan laajentamiseen tai silmien lihasten rentouttamiseen tiettyä silmäinstrumenttia käytettäessä. Monissa tapauksissa oftalmologiset instrumentit ovat osa tavanomaisia optisia mittauslaitteita, joita käytetään optikkon toimiston silmätarkastuksissa. Kirurgista oftalmologista instrumenttia, kuten pihdit, puristimet tai erikoissakset, käytetään yleensä vain paikallispuudutuksessa tai yleisanestesiassa.
Yksi yleisesti käytetty oftalmologinen instrumentti on oftalmoskooppi. Sitä käytetään säännöllisen silmätutkimuksen aikana ja sen avulla optometristi tai silmälääkäri voi nähdä verkkokalvon silmän takaosassa. Tämä tehdään verkkokalvon irtoamisen ja muiden verkkokalvon vaurioiden tarkistamiseksi. Tätä oftalmologista instrumenttia käytetään myös silmälasin sisällä olevan hyytelömäisen nesteen lasimaisen huumorin tutkimiseen havaitakseen mahdollisia muutoksia, jotka voivat aiheuttaa näköongelmia. Samankaltaiseen tarkoitukseen käytetty silmälaite on silmänpohjakamera, joka ottaa valokuvia silmän sisäpuolelta silmäsairauksien seuraamiseksi tai havaitsemiseksi.
Toinen yleinen silmälaite on oftalmometri, joka auttaa diagnosoimaan astigmatismin. Siellä on myös rakolamppu, jota käytetään tutkimaan silmän eri ulkoisia osia, mukaan lukien silmäluomet, iiris ja silmänvalkoinen, sekä myös sisäosia, kuten sarveiskalvo ja linssi. Tietyt sairaudet ja olosuhteet, kuten diabetes metellius, valtimoverenpaine ja äärimmäinen likinäköisyys, lisäävät vakavan silmäsairauden ja siitä johtuvan näköhäviön riskiä. Säännölliset oftalmologiset tutkimukset ovat erityisen tärkeitä näissä tapauksissa näön menetyksen ja sokeuden välttämiseksi.