Mikä on Ogopogo?

Ogopogo on legendaarinen järvihirviö, jonka sanotaan asuvan Okanaganjärvellä Brittiläisessä Kolumbiassa Kanadassa. Brittiläisen Kolumbian Vernonin asukkaat kutsuivat olentoa Ogopogoksi 1920 -luvun samannimisen kappaleen kunniaksi. Ogopogolla sanotaan olevan hevosen kaltainen pää ja käärmeen runko, noin 20–50 jalkaa (6–15 metriä) pitkä. Olennon kerrotaan olevan väriltään tummansininen, ruskea tai musta, evät ja vaalea alapinta.

Kauan ennen kuin eurooppalaiset uudisasukkaat löysivät Ogopogon itselleen, kanadalaiset aboriginaalit kutsuivat Ogopogoa Naitakaksi, mikä tarkoittaa veden pyhää olentoa, tai N’ha-a-itk, joka tarkoittaa järven demonia. Aboriginaalien kansanperinteen mukaan Ogopogon sanotaan asuvan luolassa lähellä Rattlesnake Islandia. Näin ollen paikalliset aboriginaalit tekivät uhreja rauhoittaakseen pedon aina, kun he meloivat melontaansa.

Ogopogon ensimmäinen dokumentoitu havainto raportoitiin vuonna 1872. Sen ensimmäinen joukkohavainto tapahtui vuonna 1926, kun noin kolmekymmentä autoa täynnä ihmisiä kokoontui katsomaan olentoa Okanagan Mission Beachillä. Tapauksesta kerrottiin myöhemmin The Vancouver Sunissa seitsemän vuotta ennen Loch Nessin hirviön ensimmäistä raportoitua havaintoa.

Kuten Loch Nessin hirviö, myös Ogopogo asuu pitkässä ja kapeassa vesimuodostumassa suunnilleen samalla leveysasteella kuin Loch Ness. Vaikka Ogopogoa verrataan kryptozoologiassa usein skotlantilaiseen vastineeseensa, kryptozoologi ja kirjan Piilotettuja eläimiä etsivä Roy P.Mackal olettaa, että Ogopogo on itse asiassa primitiivisen valaan laji, joka tunnetaan nimellä Basilosaurus cetoides. Vaikka Nessieä kuvataan usein plesiosauruksen kaltaiseksi, Ogopogoa kuvataan “tukkimaiseksi” ja halkaisijaltaan vain 3-6 metriä.

Vuonna 1968 Art Folden -niminen mies otti videolle tumman matelijan esineen, joka näyttää uivan Okanagan -järven rannan lähellä. Sitten vuonna 1989 myös käärmeen kaltainen olento kuvattiin videolle, joka näytti heiluttavan häntäänsä ennen kuin sukelsi veteen. Vaikka monet teoreettivat olentoa filmillä majavaksi ominaisen hännänliikkeen vuoksi, videokuvaajat väittivät, että heidän näkemänsä eläin oli noin 15 metriä pitkä.

Mothmanin, Jersey Devilin ja Chupacabran tavoin Ogopogoa pidetään usein luonnollisena eläimenä, kuten saukkona tai sammena, jota pidetään sekoittuneena kryptiin. Ogopogo on omaksuttu kulttuurimyytiksi ja maskotiksi Brittiläiselle Kolumbialle ja koko Kanadalle, jopa esiintyen Kanadan postimerkissä ja Kelownan Länsi -Hockey League -joukkueen Kelowna Rocketsin hyväksymänä maskotiksi.