Ohjausakseli on yksi ajoneuvon osista, joka edistää sen kykyä ohjata haluttua reittiä kohti. Tarkemmin sanottuna ohjausakseli on akseli, johon ajoneuvon pyörät on asennettu. Siinä on kiinteä sijainti, kun pyörät pyörivät sen ympärillä. Akselin tarkoituksena on lukita pyörät tiettyihin asentoihin suhteessa ajoneuvon muihin vaihteisiin tai pyöriin.
Akselit ovat olennainen osa pyörillä varustettua ajoneuvoa, koska ne pitävät pyörät paikallaan ja mahdollistavat niiden pyörimisen ja kääntymisen, mikä ohjaa ajoneuvoa haluttuun suuntaan. Normaalisti pyörän keskellä on laakeri tai holkki ja se kiinnitetään sitten ohjausakseliin. Tämä holkki tai laakeri mahdollistaa pyörän pyörimisen itse akselia kääntämättä. Joissakin tapauksissa pyörät on kiinnitetty akseliin, ja laakereita tai holkkeja on asennettu akselia tukeviin asennuspaikkoihin.
Ohjausakselien on tyypillisesti oltava rakenteellisesti vahvoja, koska ne vastaavat ajoneuvon painon ja ajoneuvon mahdollisen lisäkuormituksen kantamisesta. Akseli myös absorboi kiihdytys- ja jarrutusvoimat ja siirtää ne pois pyöristä. Ilman akselia ajoneuvon paino ja voima saisivat pyörät litistymään ja pyörimään pois paikaltaan.
Ajoneuvoissa on kolmenlaisia akseleita: suora, jaettu akseli ja tandem -akseli. Suorassa akselissa yksi akseli yhdistää kaksi rinnakkaista pyörää, jotka on kiinnitetty akseliin. Akseli ohjaa pyöräparin suuntaa ja pyörimisnopeutta. Suora ohjausakseli auttaa pitämään pyörien asennot tasaisina ja jakamaan raskaiden kuormien painon tasaisesti.
Jaetun akselin rakenteessa jokainen pyörä on kiinnitetty erilliseen akseliin. Tämä mahdollistaa jokaisen pyörän kiinnittämisen paikoilleen, mutta sillä on mahdollisuus liikkua toisesta pyörästä riippumatta. Tämän tyyppinen akselimalli löytyy usein henkilöautoista.
Tandem-akseleilla useita akseleita on sijoitettu lähelle toisiaan ajoneuvon painonkestävyyden lisäämiseksi. Suurissa kuorma -autoissa käytetään yleensä tandem -akseleita. Tietyt armeijan kuorma -autot tekevät samoin.
Jotkut ajoneuvojen omistajat käyttävät ajoneuvojaan äärimmäisiin pyrkimyksiin, jotka edellyttävät räätälöityjä ohjausakseleita. On kauppoja, jotka voivat räätälöidä ohjausakselin tietylle ajoneuvolle käyttämällä letkujen halkaisijoita ja paksuuksia painon, renkaan koon ja lujuusvaatimusten mukaan. Esimerkiksi monien off-road-harrastajien akselit saatetaan muuttaa tiettyyn maastoon sopivaksi.