Ohjaushytti on suljettu osasto, joka sisältää laivan pyörän ja jota käytetään ohjaamaan alusta ohjaamalla peräsintä. Nykyään erilliset ohjaushytit ovat harvinaisia, sillä pyörä on sijoitettu muuhun siltaan, kun pyörää on ollenkaan; vaihtomekanismeja käytetään monien alusten ohjaamiseen nykyään. Vaikka kytkimestä puuttuukin laivan pyörän romanttisia assosiaatioita, se vie vähemmän tilaa ja on yleistymässä, vaikka monissa yksityisissä purjeveneissä on edelleen pyörä viittauksena purjehduksen historiaan.
Kun laivan pyörät olivat aluksella alttiina, ne saattoivat olla erittäin epämiellyttäviä käyttää. Varsinkin kun pyörän hallinta voi olla elintärkeää epäsuotuisissa olosuhteissa, purjehtijat voivat joutua kurjaksi ratissa sateessa, lumessa ja muissa epämiellyttävissä sääolosuhteissa. Tällaiset olosuhteet voivat myös vahingoittaa pyörää ja lyhentää sen käyttöikää ja aiheuttaa mahdollisesti hengenvaarallisia häiriöitä ohjausmekanismiin. Ohjaushytti kehitettiin luomaan suoja pyörälle ja sitä käsittelevälle merimiehelle.
Ajan myötä sillan rakennetta muutettiin, osittain vastauksena laivojen navigointiin käytettyjen laitteiden lisääntymiseen. Pelkän pyörän ja kompassin käyttämisen sijaan aluksella voi olla useita säätimiä moottoreiden käsittelemiseksi, merenkulun vaarojen tarkkailemiseksi, navigointipolun kartoittamiseksi ja muiden alusten kanssa kommunikoimiseksi. Nämä laitteet sijaitsevat suuremmassa suljetussa sillassa, joka on korvannut ohjaushytin, vaikka termiä “ohjaushytti” käytetään joskus edelleen viittaamaan yksinkertaisen laivan ohjauskeskukseen, jota ohjataan pyörällä.
Ohjaushytti sijaitsee usein laivan etuosassa ja sitä ympäröivät ikkunat hyvän näkyvyyden takaamiseksi, jotta ratissa oleva näkee selvästi, minne hän on menossa. Tilaa voi olla tarpeeksi useille ihmisille, mukaan lukien luotsi, joka voi auttaa ohjaamaan laivaa sen saapuessa satamaan. Lukuisia esimerkkejä perinteisistä ohjaushytistä voidaan nähdä elokuvissa ja taideteoksissa, jotka kuvaavat erilaisia purjehdustapahtumia ja -kohtauksia.
Laivan pyörän ikonisen aseman ansiosta ei ole harvinaista nähdä satamakaupungeissa baareja, pubeja ja muita tiloja, joiden nimessä on “ohjaushytti”. Nämä tilat tuovat mieleen laivan pyörän houkutellakseen merimiehiä ja muita, jotka rakastavat merta, ja ne voivat myös heijastaa omistajan kaipuuta olla merellä rannan sijasta. Luonnollisesti tällaisia yrityksiä koristavat usein laivanpyörät.