Määräyskielioppi on kieliopin filosofia tai lähestymistapa, joka koskee sellaisten kieliopillisten normien vahvistamista, joita voidaan käyttää puhutun tai kirjallisen kielen määrittämiseen joko kieliopillisesti oikein tai kieliopillisesti virheelliseksi. Määräyksellisessä kieliopin lähestymistavassa kielisääntöjen uskotaan yleensä muuttuvan hyvin vähän ajan myötä ja sallivan harvoja poikkeuksia. Tämä kieliopin filosofia on ristiriidassa kuvailevan kieliopin kanssa, joka on lähestymistapa kielioppiin, joka perustuu voimakkaasti kuvauksiin siitä, kuinka kielen äidinkielenään puhuneet, jotka ovat saavuttaneet kielitaidon, tyypillisesti käyttävät kieltä.
Termi “määrätelevä kielioppi” saattaa tuoda mieleen kuvan tiukasta peruskoulun opettajasta, joka asettaa tai määrää säännöt oikealle kielenkäytölle. Jotkut vaativat kieltenopettajat vaativat, että näitä sääntöjä on noudatettava aina, myös satunnaisessa puheessa. Leikkikentällä hyväksyttävät lauseet, lausekkeet ja lauseet voidaan kieltää luokkahuoneessa, jos niitä pidetään “väärinä”. Tämä voi tapahtua huolimatta siitä, että niitä käytetään yleisesti todellisessa maailmassa, jossa ne hyväksytään yleisesti ilman kysymyksiä.
Jotkut määrätyt kielisäännöt voivat olla hyödyllisiä sävellysluokkien kirjoittamisessa, mutta niitä rikotaan säännöllisesti tyypillisessä kielenkäytössä. Tämäntyyppiset määrätyt säännöt tulevat yleensä tunnetuksi, koska ne toistetaan usein rikkomisen jälkeen ja ihmisillä on usein vaikeuksia selvittää, miten he haluavat sanoa rikkomatta sääntöä. Esimerkki tällaisesta säännöstä on ”älä koskaan lopeta virkettä prepositiolla”. Ongelmana on, että on monia lauseita, joita olisi mahdotonta rakentaa kauniisti ilman esipuhetta lopussa, kuten “Mitä astuit?”
Preskriptiivinen kielioppi on ristiriidassa kuvaavan kieliopin kanssa. Kielitieteen alalla kielenkäytön uskotaan olevan riippuvainen sisäisestä kieliopista, jonka avulla kieliyhteisön jäsenet voivat tuottaa lauseita, jotka voidaan helposti ymmärtää muille kieliyhteisön jäsenille, joilla on sama sisäistetty kielioppi. Kuvaava kielioppi voidaan jakaa useisiin eri kielenkäyttöalueisiin, joihin kuuluvat fonologia, morfologia, syntaksi ja semantiikka.
Termillä “määräyskielioppi” voidaan myös viitata kirjaan, joka sisältää luettelon säännöistä, jotka on kirjoittanut kirjailija tai kirjailijaryhmä, jota pidetään oikean kielen käytön asiantuntijana. Koska kielenkäyttö muuttuu ajan myötä, 25 tai 50 vuotta sitten julkaistu ohjeellinen kielioppi sisältää usein joitain sääntöjä, jotka ovat vanhentuneita tai joita suurin osa väestöstä ei yksinkertaisesti enää noudata.