Ohjelmiston käyttöönotto on silloin, kun ohjelma muuttuu vain koodaamisesta assembler -ohjelmassa – ohjelmistosta, joka on suunniteltu auttamaan ohjelmoijia tekemään muita ohjelmistoja – kuluttajan käyttämään ohjelmaan. Kun ohjelmoinnista on tehty suoritettava tiedosto, ohjelmiston käyttöönottomenettelyssä pitäisi myös olla asennusohjelma, joka auttaa ihmisiä asentamaan ohjelman ja hämmentämään ohjelmoijaa. Useimmissa ohjelmissa on kuvakkeet, jotka määritetään käyttöönoton aikana. Ilman käyttöönottoa käyttäjät tarvitsevat samaa kokoonpanijaa, jota ohjelmoija käytti ohjelman tekemiseen, mikä saattaa tehdä ohjelmistosta hankalan käyttää.
Kun joku tekee ohjelman, hän tekee sen kokoonpano -ohjelmassa, jossa koodauskieltä käytetään ohjelmiston toimintojen ja ominaisuuksien rakentamiseen. Tänä aikana ohjelmoija voi testata ohjelmaa ja muuttaa koodausta, mutta ohjelma ei ole vielä sopiva kuluttajakäyttöön. Kun ohjelmoija on varma, että ohjelma on valmis käyttöönotettavaksi, assembler-ohjelma suorittaa ohjelmiston käyttöönoton tekemällä ohjelmoinnista suoritustiedoston tai sellaisen, jota voidaan kaksoisnapsauttaa käyttöä varten.
Asentaja avustaa ohjelmiston ensimmäisessä käyttöönotossa ja yleensä rakentaa asennusohjelman suoritettavan tiedoston päälle, jotta kuluttaja voi asentaa ohjelman tietokoneelleen. Ilman asennusta ohjelma ei voinut integroitua tietokoneeseen. Useimmat ohjelmoijat käyttävät myös koodin hämärtymistä, mikä tarkoittaa, että ohjelmointi muuttuu merkityksettömiksi symboleiksi, joita ei voi muuttaa tai monistaa, joten ihmiset eivät voi kopioida tai muuttaa ohjelmaa.
Toinen osa ohjelmistojen käyttöönottoa on kuvakkeiden luominen ja käyttö. Vaikka kuvakkeita ei teknisesti tarvita ohjelman tekemiseen, niitä pidetään usein ammattimaisempina ja ne saavat ohjelman näyttämään paremmalta. Tämä sisältää ohjelmassa käytetyt kuvakkeet ja kaikki tiedostot, joita käytetään tiedoston kuvakkeessa työpöydällä. Kuvakkeet on yleensä tehty pienillä yksityiskohdilla, jotka vaativat vähän muistia, mikä helpottaa ohjelman käsittelyä ja avaamista.
Jos ohjelmiston käyttöönottoa ei ollut olemassa, ohjelmiston käyttö voi olla monille käyttäjille erittäin hankalaa. Kun käyttöönottoa käytetään oikein, ohjelma toimii tietokoneella niin kauan kuin sillä on oikea laitteisto ja käyttöjärjestelmä. Ilman käyttöönottoa käyttäjillä on oltava sama kokoonpanija kuin ohjelmoijalla, jotta koodaus voidaan avata oikein. Tämä pakottaisi käyttäjät ostamaan kokoonpanijan, ja monia eri kokoonpanijoita saatetaan tarvita eri ohjelmoijien mieltymysten perusteella.