Ohra on yleinen peruselintarvike ihmisten ja eläinten ruokavaliossa. Se kuuluu ruohoperheeseen, se kasvaa yli 100 maassa ja on yksi suosituimmista viljakasveista, jota vain vehnä, maissi ja riisi ohittavat. Vaikka ohra on melko sopeutuvainen ja sitä voidaan kasvattaa monilla alueilla, se on hellävaraista viljaa, ja sen kasvun ja sadon kaikissa vaiheissa on oltava varovainen.
Yhdysvalloissa ohra kasvaa lähes puolessa osavaltioista sekä kuivissa olosuhteissa että kaupallisen kastelun tarpeessa. Se on lyhyen kauden, varhain kypsyvä sato. Ensisijaiset käyttötarkoitukset ovat eläinten rehussa, siementen ja mallastuotannossa. Yhdysvalloissa pieni määrä ohraa käytetään elintarvikkeisiin, mukaan lukien leipä ja evästeet sekä keitot ja pilafs. Mallasohra on viskin ja oluen ainesosa.
Koska ohra on täysjyväruoka, kulutuksella on useita terveyshyötyjä. Se on runsaasti liukoista kuitua ja voi alentaa veren kolesterolia ja verensokeria. Se on myös vähärasvainen.
Ohratyyppeihin kuuluvat kuoritut, kuorittomat ja helmikuoriset. Kun se on kuorittu, kova, syötäväksi kelpaamaton ulkokerros poistetaan. Kuorittua ohraa pidetään edelleen vähäisesti jalostettuna, ja se on täysjyväviljaa. Se tulee ytimistä, hiutaleista, rakeista ja jauhoista. Kuorittomassa versiossa, joka tunnetaan myös nimellä alasti ohra, on edelleen kova ulkokuori löysästi kiinni.
Kuorittuun ohraan on poistettu runko ja se on kiillotettu hankausprosessilla. Sitä voi ostaa tavallisena, keskikokoisena tai hienona, mutta sitä ei enää pidetä täysjyväisenä. Tätä tyyppiä on saatavana samoissa muodoissa kuin kuorittomia ja kuorittomia, ja lisäksi nopean kypsennyksen ytimiä tai hiutaleita. Kuorittua ohraa on laajalti saatavilla supermarketeissa riisin, kuivien papujen ja linssien lähellä.
Ohrajauhoja on saatavana terveysruoka -markkinoilla. Sitä käytetään sakeutusaineena keittoihin ja patoihin sekä myös leivonnaisiin. Yhdistä tämän tyyppiset jauhot vehnäjauhoihin nousun edellyttävissä resepteissä.
Ohrasta valmistettuja hiutaleita käytetään kuten kaurapuuroa tai leivonnaisia. Niitä löytyy erikoiskaupoista, joissa on muita keitettyjä viljoja tai irtotavarana. Ohrarakeita käytetään myös hiutaleina, samoin kuin joissakin kaupallisissa elintarvikkeissa.
Ohramaltaan muodostamiseksi ytimet liotetaan ja kuivataan. Ne itävät kontrolloidussa ympäristössä. Oluen ohella maltaan käyttötarkoituksiin kuuluvat uutteet, siirapit ja aromit.
Salaattiin lisätty keitetty helmihiutale tarjoaa lisäkuitua. Pääruoat, keitot ja muhennokset, leivonnaiset ja aamiaisruoat sisältävät myös tämän viljan ainesosana. Aamiaisen reseptejä ovat frittatas, pannukakut ja hash.