Ohutkalvoinen aurinkokenno on eräänlainen aurinkosähköpaneeli, joka käyttää ohutta kemikaalia, joka voi muuttaa auringonvalon käyttökelpoiseksi energiaksi. Tätä tekniikkaa markkinoidaan vaihtoehtona perinteisille jäykille pii -aurinkopaneeleille. Monet ihmiset ajattelevat piipaneeleja, kun he kuulevat “aurinkopaneelit”. Ohutkalvoinen aurinkokenno on selvästi erilainen ja tekniikka kehittyy nopeasti, kun tutkijat pyrkivät tekemään siitä yhtä tehokkaan tai tehokkaamman kuin perinteiset jäykät paneelit.
Ohutkalvoisessa aurinkokerroksessa alusta on peitetty materiaaleilla, kuten kuparilla, iridiumilla, galliumilla ja seleenillä aurinkokennojen luomiseksi. Yksi tämän tekniikan etu, kuten nimestä voi päätellä, on se, että aurinkokennot muistuttavat enemmän ohutkalvoa kuin jäykkää paneelia, mikä tarkoittaa, että tekniikkaa voidaan käyttää kaikenlaisten esineiden muuttamiseen aurinkopaneeleiksi ohuista päällystetyistä ikkunoista -kalvo aurinko metallinauhoille, jotka voidaan helposti levittää monenlaisille pinnoille.
Ohutkalvoisen aurinkokennon käyttö mahdollistaa joustavien aurinkopaneelien ja aurinkopaneelien luomisen, joita kuka tahansa voi helposti siirtää ja asentaa, eikä vaadi asiantuntijan palveluja. Tekniikka on myös paljon halvempaa kuin perinteisten aurinkopaneelien tuotanto, koska pii voi tulla melko kalliiksi. Jotkut yritykset ovat valmistaneet ohutkalvoisia aurinkopaneeleja jättimäisellä tulostimella, mikä vähentää kustannuksia merkittävästi. Kustannusten leikkaaminen on ympäristöystävällisen tekniikan avain, koska monet yritykset haluavat tuoda tuotteitaan kaikkien saataville.
Jotkut tällä tavalla valmistetut tuotteet reagoivat paremmin myös heikossa valossa ja sameissa olosuhteissa kuin perinteiset paneelit. Tämä tekee niistä toimivia laajemmissa olosuhteissa, mikä voi olla selvä etu joissakin ilmasto -olosuhteissa. Kyky reagoida vähäiseen valon määrään tekee ohutkalvopäivästä käytännöllistä alueilla, joilla aurinkoenergia on suurelta osin hylätty.
Kuten kaikilla tekniikoilla, ohutkalvoisella aurinkokennolla on haittapuoli. Se on vähemmän tehokas kuin piipaneelit, mikä tarkoittaa, että se muuntaa pienemmän osan auringon valosta käyttökelpoiseksi energiaksi. Varhaiset ohuet aurinkopaneelit saavuttivat noin 10%: n hyötysuhteen, mikä ei ollut kovin vaikuttavaa, vaikka jotkut yritykset ovat nostaneet määrän jopa 20%: iin vuodesta 2009. Jatkuva tekniikan parantaminen lisää todennäköisesti tehokkuusluokitusta entisestään. ohutkalvo-aurinkoenergia on toteuttamiskelpoinen vaihtoehto ja laillinen kilpailija pii-aurinkopaneeleille. Yrityksillä, jotka tuottavat ohutkalvoista aurinkoenergiaa korkealla hyötysuhteella, on yleensä melko myöhässä oleva tilausluettelo.