Aortta, kehon suurin valtimo, toimittaa happea sisältävää verta suoraan sydämestä. Veri kulkee aortan läpi moniin yhä pienempiin valtimoihin, jotka haarautuvat ja lopulta kapillaareihin, joissa verta toimitetaan suoraan kehon soluihin. Normaalin sikiön kehityksen aikana kehittyy useita oksia, mutta suurin osa niistä katoaa ja jättää aortan kaaren, joka kulkee henkitorven tai henkitorven vasemmalla puolella. Noin yhdessä tuhannesta synnytyksestä aortta sijaitsee kuitenkin henkitorven oikealla puolella ja muodostaa oikean aortan kaaren.
Vaikka oikeanpuoleista aorttakaarta pidetään epänormaalina, useimmissa tapauksissa se ei aiheuta oireita eikä vaadi hoitoa. Jotkut tämän harvinaisen sijoittelun yhteydessä usein löydetyt olosuhteet voivat kuitenkin vaatia kirurgisen korjauksen. Yksi näistä on verisuonirengas oikea aortan kaari, jossa aortan epänormaali sijoittaminen johtaa verisuonirakenteeseen, joka ympäröi kokonaan henkitorven ja ruokatorven. Kun eri valtimot ja aortan oksat kiertävät sitä, henkitorvi ja ruokatorvi voivat supistua, mikä häiritsee normaalia hengitystä ja nielemistä.
Toinen ehto, joka vaatii huomiota, on peilikuva oikea aortan kaari, joka 98%: ssa tapauksista liittyy johonkin synnynnäiseen sydänvikaan. Yleisimmin tämän tilan yhteydessä nähdään sydänvika, jota kutsutaan Fallotin tetralogiaksi. Tämä on reikä seinässä, joka jakaa vasemman ja oikean sydämen kammion, jolloin happipitoinen ja hapetettu veri sekoittuu. Muita vikoja ovat suonen osittainen tukos, joka vie verta vasemmasta kammiosta keuhkoihin ja vasemman kammion seinämän paksuuntuminen. Fallotin tetralogiaa voidaan korjata kirurgisesti, mutta se on usein kohtalokasta, jos sitä ei käsitellä.
Jatkuva oikea aortan kaari, joka näkyy koirilla, kuten irlantilaisilla settereillä ja saksanpaimenkoirilla, aiheuttaa samanlaisia ongelmia kuin verisuonirengas. Tämä tapahtuu, kun sikiön kehityksen aikana muodostuneen aortan kaaren sijoitus jatkuu syntymän jälkeen, yleensä luomalla ruokatorven ympärille rengas, joka pitää sen sydäntä vasten ja rajoittaa ruoan pääsyä vatsaan. Pennut, joilla on tämä sairaus, ovat aliravittuja eivätkä kasva samassa tahdissa kuin muut pentueen jäsenet. Se voidaan korjata kirurgisesti, ja hoidon jälkeen pennut kasvavat ja kehittyvät normaalia nopeammin.