Pöydän kattaamiseksi on yleensä suositeltavaa laittaa illallisveitsi ja lusikallinen lautasen oikealle puolelle ja illallinen ja salaattihaarukat lautasen vasemmalle puolelle. Illallisveitsen tulee istua lähimpänä lautasta ja terä osoittaa kohti lautasen reunaa. Useimmat ihmiset asettavat taitetut lautasliinat lautasen vasemmalle puolelle haarukoiden viereen, vaikka lautasliinan asettaminen ruokalautasen keskelle on myös hyväksyttävää. Juomalasit asetetaan yleensä lautasen oikealle puolelle, juuri päivällisveitsen ja lusikallisen yläpuolelle. Henkilön, joka haluaa kattaa pöydän kunnolla, ei pitäisi luultavasti tuoda esiin ruokailuvälineitä, lautasia tai laseja, joita ei käytetä, koska tämä saattaa tehdä kattaus liian sotkuiseksi.
Pöydän kattausta oppiessaan henkilön tulee myös perehtyä siihen, mihin kahvimukit ja leipälautaset sijoitetaan, jos niitä käytetään aterian yhteydessä. Suurimman osan ajasta kahvimuki ja asetti voidaan sijoittaa oikealle, juuri lusikan yläpuolelle. On myös tavallista sijoittaa kahvilusikka kahvin sekoittamiseen kahvilautanen oikealle puolelle. Leipälautaset menevät yleensä vasemmalle, juuri illallisen ja salaattihaarukoiden yläpuolelle. Veitsi leivän leikkaamiseen voidaan asettaa leipälevyn poikki veitsen terä alaspäin ja vasemmalle.
Jälkiruokaa ei aina tarjoilla jokaisen aterian yhteydessä, mutta kun se tarjoillaan, jälkiruokalevyä ei yleensä tuoda esiin ennen kuin pääruoka on valmis. Kun pääruoan astiat on tyhjennetty, jälkiruoka voidaan tuoda esiin haarukalla tai lusikalla. Joskus ihmiset laittavat jälkiruokahaarukat ennen jälkiruokien tarjoamista, ja kun tämä on tehty, jälkiruokahaarukka on yleensä keskitetty juuri ruokalautasen yläpuolelle lusikan pää osoittaa vasemmalle.
Kun aterian yhteydessä tarjoillaan useampi kuin yksi juoma, kuten vesi ja viini, jokaisesta juomasta tulee laittaa erillinen lasi. Yleensä vesilasi tulisi sijoittaa juuri viinilasin eteen ja viinilasin tulisi mennä vesilasin taakse. Viinilasi tulee yleensä kohdistaa niin, että se on vesilasin takana, mutta hieman enemmän oikealla, jotta sen saavuttaminen vesilasin takana ei ole hankalaa.
Pöydän kattauksessa käytetään monia erilaisia menetelmiä, ja oikea tapa riippuu monista asioista, kuten aterian muodollisuudesta ja aterian tarkoituksesta. Jotkut väittävät, että ei ole välttämättä oikeaa tai väärää tapaa kattaa pöytä, koska niin monet ihmiset tekevät sen eri tavalla. Riippumatta siitä, miten pöytä on katettu, on tärkeää pitää asiat järjestyksessä niin, että ihmisillä on runsaasti kyynärpään tilaa ja he voivat helposti päästä pöydän poikki laseja tai erilaisia mausteita pelkäämättä kaatua mitään tai törmätä muihin.