Oikeudellinen fiktio on olettamus tosiasioista, jonka tarkoituksena on helpottaa oikeudenmukaista ratkaisua oikeudelliseen tilanteeseen. Oikeudellisia fiktioita oletetaan mukavuuden vuoksi tai kun tapausta ei voida ratkaista ilman tällaisen fiktion hyväksymistä. Niitä ei voida käyttää lain vääristämiseen tai oikeuden estämiseen.
Kun tuomioistuin hyväksyy oikeudellisen fiktion, se joko tekee oletuksia, jotka perustuvat käytettävissä oleviin tietoihin, tai olettaa tosiasian helpottaakseen asian käsittelyä. Joskus väite ei todellakaan pidä paikkaansa, mutta sen oletetaan olevan niin tuomioistuimen kannalta. Ihmisillä on mahdollisuus kyseenalaistaa oletus, jos he uskovat, että se johtaisi oikeuden väärinkäyttöön.
On olemassa useita tilanteita, joissa oikeudellisen fiktion luominen voi olla tarpeen lain soveltamiseksi tai tapauksen ratkaisemiseksi. Ei ole harvinaista käyttää oikeudellista fiktiota, jotta vältetään asian hankala ja kiertävä käsittely tuomioistuimessa. Jos tosiasian voidaan olettaa pitävän paikkansa tuomioistuinta varten, se voi viedä asian tehokkaammin nopeaseen ja asianmukaiseen ratkaisuun.
Yksi klassinen esimerkki on yrityksen persoonallisuus. Ennen yritysten laajaa kehitystä, jos ihmisillä oli oikeudellisia valituksia yrityksille, he voivat haastaa omistajat tai kumppanit suoraan oikeuteen. Kun yritykset alkoivat sisällyttää yritykseen, kukaan ei voinut haastaa oikeuteen, joten yrityshenkilöllisyyden oikeudellinen fiktio luotiin tarjoamaan kantajille joku, joka nostaa kanteen.
Toinen tilanne tulee esille adoptioissa. Kun adoptioasiakirjoja käsitellään, lapsen luonnollisista vanhemmista tulee laillisista syistä vieraita, kun taas adoptiovanhemmista tulee lapsen vanhempia. Tämä oikeudellinen fiktio ei poista geneettistä yhteyttä lapsen ja biologisten vanhempien välillä. Se helpottaa adoptioprosessia tarjoamalla adoptiovanhemmille lapsiin liittyviä oikeuksia ja velvollisuuksia.
Testamenttien ja testamenttien käsittelyyn voi liittyä myös oikeudellisia fiktioita. Yksi tilanne, joka voi aiheuttaa ongelmia kiinteistön käsittelyssä, on samanaikainen kuolema, jossa parit kuolevat yhdessä onnettomuuksissa tai katastrofeissa. Jos testamenttien sisältö on ristiriidassa keskenään, on päätettävä, kumpi kuoli ensin ja kumpi on etusijalla. Koska ei ole mahdollista kirjaimellisesti selvittää, kumpi henkilö kuoli ensimmäisenä, tuomioistuin luo oikeudellisen fiktion, jotta kiinteistöt voidaan jakaa asianmukaisesti.