Useimmissa oikeusjärjestelmissä ympäri maailmaa oikeudenkäynnin osapuolella on ehdoton oikeus saada tietää menettelystä ilmoittamalla oikeudellisesti, että menettely on aloitettu. Tapa, jolla oikeudellinen huomautus voidaan toteuttaa, vaihtelee lainkäyttöalueen ja vireillä olevan oikeudenkäyntityypin mukaan. Lisäksi velkojilla ja muilla yleisöillä on usein oikeudellinen etu tiedoista, jotka voidaan varmistaa vain julkistamalla tiedot. Oikeudellinen huomautus voidaan toteuttaa antamalla todellinen huomautus, rakentava huomautus tai julkinen ilmoitus.
Yhdysvalloissa, kun kanne nostetaan, vastaajalle on yleensä annettava todellinen oikeudellinen huomautus. Yhdysvaltojen yksittäiset valtiot määrittävät, mikä on todellinen ilmoitus osavaltiossa. Useimmissa tapauksissa todellinen oikeudellinen huomautus edellyttää, että kantaja tai kanteen nostanut henkilö palvelee vastaajaa siviilipalvelusheriffin tai lisensoidun prosessipalvelimen tai kirjatun tai varmennetun postin välityksellä. Joissakin valtioissa vastaajalle voidaan antaa henkilökohtainen tiedoksianto, jonka suorittaa yli 18 -vuotias henkilö, joka ei ole asianosainen.
Jotkin oikeustoimet vaativat oikeudellisen ilmoituksen suorittamista julkisella ilmoituksella. Jos oikeudenkäynnin vastaajaa ei löydy huolellisesta etsinnästä huolimatta, kantaja voi pystyä palvelemaan häntä julkaisemalla valituksen paikallislehdessä. Muunlaisia tapauksia, kuten sulkemisia, konkursseja ja testamenttihallintoa, julkaistaan myös paikallisessa sanomalehdessä. Tällaisissa tapauksissa oikeudellinen huomautus tehdään julkisesti, jotta mahdollisille velkojille, jotka saattavat olla kiinnostuneita menettelystä ja jotka ovat osapuolille tai tuomioistuimelle tuntemattomia, ilmoitetaan.
Toinen oikeudellinen huomautus, johon usein viitataan Yhdysvalloissa, on rakentava huomautus. Rakentava ilmoitus on käsite, jota käytetään useimmiten kiinteistöissä, vaikka sitä sovelletaan myös muilla lain aloilla. Monet kiinteistörekisterit on arkistoitava ja saatettava kaikkien saataville, jotka haluavat tehdä niistä hakuja. Esimerkiksi kiinteistöjen omistusoikeudet ja siirrot jätetään yleensä läänin oikeustaloon. Tällaisten kiinteistörekisterien arkistoinnin tarkoituksena on antaa kaikille, jotka haluavat ostaa kiinteistön, “rakentava ilmoitus” siitä, kuka kiinteistön tosiasiallisesti omistaa.