Oikeudellinen rikkomus on mikä tahansa tuomarin toiminta, jota pidetään epäeettisenä, tai tuomarin puolueettomuuden väärinkäyttö. Tuomari voi tehdä monia erilaisia väärinkäytöksiä, jotka vaihtelevat lahjuksen ottamisesta, sopimattomasta kampanjoinnista, asian väärästä keskustelusta tai jopa vihamielisyydestä oikeudenkäynnin jäseniä kohtaan. Nämä normit vaihtelevat maittain, mutta heijastavat yleensä moraalilainsäädäntöä, joka on asetettu tuomarin toiminnan sanelemaan. Jos tuomaria syytetään väärinkäytöksistä, perustetaan oikeudellinen tutkintakomitea ja hänelle voidaan määrätä rangaistus.
Tuomarin odotetaan olevan puolueeton lain asiantuntija ja pitävän oikeudenkäynnit oikeudenmukaisina ja laillisina. Tällä uskomattoman voimakkaalla asemalla on useita mahdollisuuksia väärinkäytöksille tai väärinkäytöksille. Monilla oikeusjärjestelmillä on säännöt, jotka ohjaavat tuomareiden käyttäytymistä, kuten Yhdysvaltain asianajajaliiton mallioikeuskäytäntö Yhdysvalloissa. Nämä säännökset hahmottavat tykkejä koskemattomuudesta, velvollisuuksista ja ammattitaidosta, joita tuomarin on käytettävä työssään. Tämän laiminlyönti johtaa usein lainkäyttöön.
Yksi laittomista rikkomuksista on lahjusten, lahjojen tai henkilökohtaisten palvelusten vastaanottaminen. Tämä tarkoittaa sitä, että tuomari ei voi hyväksyä mitään arvokasta, olipa se rahaa tai jopa jotain niin yksinkertaista kuin ilmainen ateria. Nämä säännöt ovat voimassa, koska erityiskohtelu tai etuudet voivat vaikuttaa kielteisesti tuomarin puolueettomuuteen.
Tuomarit, jotka joutuvat kampanjoimaan asemansa puolesta, joutuvat usein oikeudellisten väärinkäytösten valvonnan kohteeksi. On olemassa monia sääntöjä siitä, mitä voidaan ja mitä ei voida tehdä tuomareita koskevan poliittisen kampanjan aikana. Yksi yleisimmistä epäeettisistä toimista poliittisella polulla on harhaanjohtavien tai valheellisten lausuntojen antaminen itsestään tai kilpailusta.
Vihamielisyys penkillä on toinen yleinen oikeudellisten ongelmien lähde. Valituksen voivat tehdä asianajajat, vastaajat ja kantajat, joiden mielestä tuomari oli millään tavalla puolueellinen. Oikeudellinen väärinkäyttö voi tapahtua myös silloin, kun tuomari keskustelee erityisistä yksityiskohdista oikeussalin ulkopuolella sellaisen henkilön kanssa, joka ei liity oikeudenkäyntiin. On monia muita eettisiä ja moraalisia loukkauksia, mutta nämä ovat vain muutamia yleisimpiä.
Kun epäillään oikeudellista väärinkäytöstä, useimmilla valtion järjestelmillä on käytössä prosessi näiden väitteiden tutkimiseksi. Yksi yleinen muoto on oikeudellinen tutkintavaliokunta. Tämä komitea koostuu useista muista tuomareista, jotka tarkastelevat väärinkäytöksen tosiseikat samalla tavalla kuin tuomioistuimen oikeudenkäyntiä. Jos tuomari todetaan rikkoneeksi, rikkomuksen vakavuudesta riippuen voidaan antaa varoituksia, määräaikainen keskeytys ja oikeusistuimen työ.