Oikeudellinen vakuutus on kirjallinen vala, joka on annettu valaan ja jota käytetään tyypillisesti oikeudenkäynneissä. Vahvistuksen on kirjoittanut ja allekirjoittanut sukulainen, ja allekirjoituksen todistaa notaari tai vastaava virkamies. Termi “vakuutus” tulee latinalaisesta kielestä ja tarkoittaa “hän on vannonut valan”. Oikeudellisessa vakuutuksessa esitetyt tosiasiat on annettu valalla, ja kaikki harhaanjohtaminen on valantekoa koskevien lakien alaista.
Oikeudelliset lausunnot sekoitetaan usein laskeutumiseen, ja vaikka yhtäläisyyksiä on, ne ovat erillisiä. Oikeudellinen lausunto tarjotaan vapaasti ja koostuu kokonaan affiantin lausunnosta. Tiedot voidaan toisaalta antaa vapaaehtoisesti tai haasteen alla, ja ne voivat sisältää vastauksia yksilölle esitettyihin kysymyksiin.
Jokainen henkilö, joka kykenee vannomaan valan, voi olla puolustaja. Pienet lapset, jotka eivät vielä pysty ymmärtämään valan käsitettä, eivät olisi oikeutettuja allekirjoittamaan laillista lausuntoa. Mielenterveyskyvyttömyys voi myös estää yksilöä olemasta ystävällinen. Useimmilla lainkäyttöalueilla ei ole ikärajoituksia; vaaditaan vain, että henkilö ymmärtää valan tekemisen merkityksen ja valehtelun seuraukset.
Virkamiehen on todistettava laillisen vakuutuksen allekirjoitus. Alueesta ja lainkäyttöalueen laeista riippuen tämä voi olla notaari, tuomari, rauhantuomari, tuomioistuimen tai läänin virkailija, komissaari tai joku muu virkamies, jolla on valtuudet antaa valat. Useimmissa tapauksissa asiakirjassa on sinetti, joka osoittaa, että se on vahvistettu notaarissa.
Vahvistuksessa ei tarvita erityistä sanamuotoa tai kieltä, mutta joitakin yleisiä vaatimuksia on. Oikeudellista terminologiaa ei tarvita, ja asiaankuuluvat tosiasiat olisi esitettävä selkeästi. Myös sukulaisen nimi, osoite ja allekirjoitus vaaditaan.
Vakuutuksia voidaan käyttää siviili- ja rikostuomioistuimissa todisteina. Ristikuulustelujen puuttuessa niitä ei kuitenkaan pidetä erityisen pakottavina, ja mahdollisuuksien mukaan yksilöitä pyydetään todistamaan oikeudessa. On kuitenkin aikoja, jolloin oikeudellinen vakuutus on paras käytettävissä oleva todiste, ja niitä käytetään yleensä näissä tapauksissa.
Liiketoiminta ja talousasiat voivat vaatia yksilön ottamaan vastaan laillisen todistuksen. Lausuntoja voidaan vaatia tavaran aitoutta, yksilön tai yrityksen taloudellista asemaa tai muuta tilannetta varten, jossa petos voi olla vakava riski. Oikeudellisen todistuksen ansiosta päätökset voidaan tehdä jonkin verran varmuudella siitä, että tosiasiat on esitetty oikein.