Oikeudenkäynti on silloin, kun oikeusjuttu tai oikeusjuttu viedään oikeuteen sen sijaan, että se irtisanottaisiin tai ratkaistaan tuomioistuimen ulkopuolella. Oli kyseessä rikosasio, kuten murha, tai siviilioikeus, kuten henkilövahinkoja koskeva oikeudenkäynti, oikeudenkäynti edellyttää, että kaikki asianosaiset noudattavat tiettyjä menettelysääntöjä. Oikeussalit ovat tavallisia oikeudenkäyntipaikkoja. Tuomari johtaa aina oikeudellisia asioita, ja monissa oikeudenkäynneissä on tuomaristo, joka päättää ihmisistä.
Joissakin oikeudenkäyntitapauksissa yksi asianosaisista voi pyytää valamiehistön oikeudenkäyntiä. Useimmat maat julistavat valituksen tekijän “kantajaksi”. Jos yhteisö on nostanut murhasyytteen henkilöä vastaan, kyseisen lainkäyttöalueen ihmisistä tulee kantaja. “Vastaaja” on henkilö tai yhteisö, joka saattaa menettää vapautensa, rahansa, omaisuutensa tai muun vaatimuksensa väitettyjen tekojen vuoksi.
Kaikkialla maailmassa asianajajat, asianajajat tai asianajajat edustavat kantajia ja vastaajia oikeudenkäynnin useissa vaiheissa. Esimerkiksi avioerotapauksessa asianajaja ja hänen henkilöstönsä valmistelevat kaikki vaaditut oikeudelliset asiakirjat, järjestävät paperityöt asianomaisessa tuomioistuimessa ja järjestävät jonkun toimittamaan avioeropaperit toiselle osapuolelle. Asianajajat edustavat sitten kumpaakin osapuolta oikeudessa oikeudenkäynnin aikana.
Kantajan on osallistuttava prosessiin saadakseen parhaan hyödyn oikeudenkäyntiprosessin aikana. Hän voi pyytää asianajajaa kutsumaan tai kutsumaan tiettyjä todistajia, jotka voivat tukea esitettyjä väitteitä. Kantajan tulisi myös keskustella laillisen edustajansa kanssa mahdollisista “yllätyksistä”, kuten kotimaisista hyökkäysväitteistä, joita vastaaja voi esittää puolustuksessaan oikeussalissa.
Rikosasioita koskeva oikeudenkäynti on hieman monimutkaisempi, mutta noudattaa monia samoja perusohjeita. Ennen poliisin pidättämistä epäilty useimmissa maissa, heillä on oltava todisteet siitä, että henkilö teki rikoksen. Sitten kansan lakimies tai syyttäjä tarkistaa todisteet. Jos asia luovutetaan oikeudenkäyntiin, vastaajan on pidettävä mielessä, että hän saattaa olla vaarassa joutua vankilaan.
Jotkin rikokset, kuten rattijuopumus, voivat johtaa alle vuoden vankeuteen. Todellinen rangaistus riippuu rikoksen luonteesta, maasta, jossa se on tehty, ja vastaajan aiemmasta rikosrekisteristä. Muista rikoksista, kuten seksuaalisesta hyväksikäytöstä ja murhasta, voidaan tuomita yli 20 vuoden vankeustuomiot. Joitakin rikoksia, kuten murhaa tai maan pettämistä, pidetään ”pääomarikoksina” ja ne voivat johtaa vastaajan teloitukseen joidenkin maiden kuolemanrangaistuslakien mukaisesti.