Oikeusapuyhteiskunta on organisaatio, joka tarjoaa ilmaisia tai halpoja oikeudellisia palveluja pienituloisille asukkaille. Näiden ryhmien käsittelemät tapaukset voivat vaihdella lainkäyttöalueen mukaan. Oikeuspalveluihin oikeuttamisohjeet oikeusapuyhdistyksen kautta vaihtelevat myös lainkäyttöalueen mukaan.
Oikeusapuyhteisön rahoitus voi olla peräisin paikallisista, alueellisista tai kansallisista lähteistä, mutta organisaatio on yleensä voittoa tavoittelematon yhteisö. Useimmissa tapauksissa organisaatiolla on johtokunta, joka määrittää, minkä tyyppisiä tapauksia organisaatio käsittelee ja kuka saa palveluja. Henkilökunnan asianajajat tarjoavat yleensä asiakkailleen pro bono – maksutta palveluja. Kokopäiväisten asianajajien lisäksi muut alueen lisensoidut asianajajat voivat tarjota palvelujaan rajoitetussa määrin tapauksia vuosittain pro bono hyväksytyille asiakkaille.
Oikeusapuyhdistyksen tyypillisiä tapauksia ovat avioero, perheväkivallan suojelumääräykset, vuokranantajan ja vuokralaisen riidat, konkurssi ja muut siviilioikeudelliset asiat. Oikeusapuyhdistykset eivät yleensä käsittele rikosasioita. Tarjottavat palvelut vaihtelevat vain tiedotus- ja neuvontapalveluista aina lisensoidun asianajajan edustamiseen koko tapauksessa. Usein järjestetään myös seminaareja, joiden tarkoituksena on auttaa paikallisia asukkaita tiedottamaan heidän laillisista oikeuksistaan ja vastata oikeudellisiin peruskysymyksiin.
Prosessi, jolla asiakkaat määritetään oikeutetuiksi oikeusapuyhdistyksen tarjoamiin palveluihin, vaihtelee lainkäyttöalueen mukaan, mutta sisältää yleensä arvioinnin asiakkaan tuloista ja varoista. Pro bono-asianajajan saamiseksi asiakkaan kotitalouden kokonaistulojen on alittava ennalta määrätty kynnys. Joissakin tapauksissa, kuten avioerossa tai perheväkivallassa, puolison tuloja ei oteta huomioon laskettaessa kotitalouden tuloja, jos näyttää siltä, että asiakkaalla ei ole pääsyä kyseisiin tuloihin.
Jos hakija täyttää kaikki kelpoisuusvaatimukset, oikeusapuyhdistyksen tarjoamat palvelut ovat useimmissa tapauksissa maksuttomia. Asiakas voi silti joutua maksamaan pakolliset arkistointimaksut; maksuvapautus voi kuitenkin olla käytettävissä. Maksuvapautus on lähinnä asiakkaan tekemä pyyntö, jossa tuomioistuinta pyydetään luopumaan tapaukseen liittyvästä hakemusmaksusta. Jos tuomioistuin toteaa, että asiakas ei pysty maksamaan maksua, tuomioistuin luopuu maksusta ja sallii asiakkaan edetä muodossa pauperis – köyhänä.