Okazu on kollektiivinen nimi yhdelle tai useammalle perinteiselle japanilaiselle aterialle tarjoillulle ruoalle. Nämä ruoat täydentävät tärkkelysruokaa, perinteisesti riisiä, tarjoiltuna samaan aikaan. Ruokalaji voi olla proteiinipohjainen tai se voi olla jonkinlainen vihannes tai vihannesseos. Japanin ulkopuolella tätä sanaa käytetään usein viittaamaan liha- ja vihannesruokaan, joka tarjoillaan riisin kanssa.
Go-han, sana keitetystä riisistä, käytetään japanissa myös “ateriaa”. Okazu lisää riisin mausteita, koostumusta ja ravintoa; ateria sisältää yleensä kaksi tai useampia tällaisia ruokia, ja useimmat ruokailijat lisäävät palasia kustakin riisin puremiin. Keitto, joka on yleensä valmistettu misosta, fermentoidusta soijapapasta, on kolmas osa perinteistä japanilaista ateriaa.
Aterian ensisijainen okazu on perinteisimmin jonkinlainen proteiinipohjainen ruokalaji. Kalaruoat ovat hyvin yleisiä. Tämä voi olla mikä tahansa lukuisista kaloista, ja se voidaan keittää monella eri tavalla haudutetusta paistetuksi tai jopa peitatuksi. Surimista, muodostetusta kalapastasta valmistettu ruokalaji on toinen mahdollinen proteiinipohjainen ruokalaji, kun taas kana ja sianliha ovat muita mahdollisia perinteisiä valintoja, jotka voidaan valmistaa monin eri tavoin, kuten grillattua tai paistettua.
Monet ruoat on valmistettu vihanneksista; Osazan synonyymi osai tarkoittaa kirjaimellisesti “vihanneksia”. Jotkut on valmistettu tärkkelyspitoisista vihanneksista, kuten perunoista tai jamsseista. Toiset perustuvat vihreisiin vihanneksiin, mahdollisesti vihreisiin papuihin, pinaattiin tai kaaliin. Keitetyt pavut, tyypillisesti soijapavut, perustuvat astiat ovat toinen mahdollinen vaihtoehto. Hashi yasume on tietyntyyppinen okazu, jonka tarkoituksena on tarjota voimakas kontrasti riisin lempeälle maulle. Tässä roolissa tarjoillaan usein erilaisia marinoituja vihanneksia.
Nykyaikaisessa Japanissa okazu monet ovat länsimaisia liharuokia, kuten currya, lihapihvejä tai muhennosta. Munia tai makkaraa tarjoillaan joskus, kun taas erilaiset salaatit tarjoavat vaihtoehtoja kasvispohjaisille ruuille. Nuudeleita voidaan tarjoilla riisin sijasta tai molempia voidaan tarjota.
Muiden maiden japanilaiset ravintolat luokittelevat nämä ruoat usein alkupaloiksi, vaikka perinteinen ateria ei ole täydellinen ilman niitä. Toinen ravintola on erikoistunut tarjoamaan monenlaisia ruokia. Japanilaisen keittiön ruoanlaitossa kotiruoassa okazua käytetään usein nimellä yhden ruokalajin liha- ja vihannesateria, joka on tyypillisesti maustettu soijakastikkeella ja makeutusaineella ja tarjoillaan riisin kera.