Oksitosiinin nenäsumute sisältää oksitosiinihormonia, joka tunnetaan myös rakkaus- tai halaushormonina. Hengitettynä oksitosiinin on osoitettu aiheuttavan synnytyksen supistuksia, vähentävän aktiivisuutta aivojen amygdala -alueella, lisäävän rintamaidon tuotantoa ja auttavan äitien ja heidän vauvojensa välisessä sidoksessa. Oksitosiinia vapautuu myös seksuaalisen kiihottumisen ja orgasmin aikana, ja jotkut yritykset markkinoivat oksitosiinin nenäsumutetta kiihottumisen lisäämiseksi.
Oksitosiinia tuottaa aivolisäke ja se vapautuu imetyksen tai nännistimulaation aikana. Oksitosiini toimii kulkeutumalla verenkierron kautta rintarauhanen ja edistämällä sitten maidon tuotantoa ja vapautumista. Naiset, joilla on vaikeuksia imetyksen aikana tai adoptioäidit, jotka haluavat aiheuttaa imetyksen, voivat käyttää oksitosiinisuihketta apuna tässä prosessissa. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että imettävillä äideillä, jotka tuottavat suuria määriä oksitosiinia, on alhaisempi verenpaine ja he ovat rauhallisempia stressaavista tilanteista.
Synnytyksen supistukset, jotka laajentavat kohdunkaulaa, voidaan indusoida tai vahvistaa käyttämällä oksitosiinin nenäsumutetta. Oksitosiini on aina läsnä kehossa, mutta lähellä naisen raskausajan loppua progesteronitasot laskevat ja oksitosiinipitoisuudet saavat lihakset supistumaan. Jos naisen supistukset eivät ala tai ovat liian heikkoja laajentamaan kohdunkaulaa kokonaan, oksitosiinin lisääminen nenäsumutteesta voi auttaa synnytysprosessissa. Oksitosiini otetaan yleensä vasta sen jälkeen, kun naisen vesi on rikkoutunut.
Aivojen amygdala -alueilla, jotka sijaitsevat ajallisissa lohkoissa, on tärkeä rooli tunteiden käsittelyssä ja muistojen tallentamisessa näistä emotionaalisista tapahtumista. Amygdalae ovat välttämättömiä aivojen prosessien kannalta ja reagoivat pelkoon, ahdistukseen ja stressiin. Oksitosiini vähentää aktiivisuutta tässä aivojen osassa lisäämällä henkilön kykyä luottaa ja olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa. Oksitosiinin nenäsumutetta on käytetty tutkimuksissa, joissa osallistujien heikentävät sosiaaliset fobiat vähenevät huomattavasti, ja se on osoittanut positiivisia tuloksia autismin tai skitsofrenian ihmisten hengittäessä.
Oksitosiini on myös hormoni, joka vapautuu fyysisen kosketuksen aikana ja voi lisätä henkilön kykyä ylläpitää silmäkosketusta ja edistää muita ihmisen sidosreaktioita. Hormonia esiintyy myös korkeammilla tasoilla seksuaalisen kiihottumisen ja orgasmin aikana sekä miehillä että naisilla. Hormoni lisää testosteronitasoja ja edistää seksuaalisten kumppanien välistä sidosta, ja sitä on siten mainostettu tuotteena seksuaalisten kumppanien välisen läheisyyden lisäämiseksi.