Kirjailijat käyttävät oksymoronia kirjallisuudessa muutamasta eri syystä, mutta joitain yleisimpiä rooleja ovat konfliktien valaiseminen, uuden merkityksen luominen ja jonkin tietyn paradoksin esittely. Se on joskus myös humoristinen elementti tai tapa osoittaa kirjailijan nokkeluus. Yleensä oksymoroni on kahden näennäisesti ristiriitaisen termin yhdistelmä; Useimmat esimerkit ovat yksittäisiä lauseita, kuten “viisas tyhmä”, mutta vastakkainasettelu voi myös olla läpinäkymättömämpi lauseessa tai lauseessa. Lähes kaikissa tapauksissa se on tahallista, ja kirjoittajat käyttävät sitä tyypillisesti kiinnittääkseen huomiota johonkin tai esittääkseen suuremman asian.
Laitteen ymmärtäminen yleensä
Oxymoron ymmärretään ehkä parhaiten puhehahmona, vaikka tutkijat kutsuvat sitä tyypillisesti “kirjalliseksi välineeksi”: menetelmäksi, jota kirjoittajat voivat käyttää välineenä suuremman merkityksen tai tunteiden välittämiseen. Useimmissa tapauksissa sitä pidetään taiteellisena, ja oikein käytettynä se voi olla erittäin tehokas ohjaamaan lukijoiden mielipiteitä ja sanomaan sanomatta, toisin sanoen käyttämällä sanoja sellaisen pointin tekemiseen, jota ei tarvitse kirjoittaa tarkasti.
Valaiseva konflikti
Kirjallisuuden oksymoronin tarkoitus voidaan yleensä havaita laitteen käytöstä ja sen sisältämistä erityisistä sanoista. Esimerkiksi William Shakespearen kirjassa Romeo ja Julia Juliet kutsuu Romeoa ”kauniiksi tyranniksi, julmaksi enkeliksi”, kun hän saa tietää, että hän tappoi serkkunsa. Näiden termejen rinnakkain asettaminen – kaunis ja tyranni, ilkeä ja enkelinen – on todennäköisesti yritys osoittaa ristiriitaiset tunteet, joita Juliet tuntee Romeolle. Huolimatta hänen serkkunsa tappamisesta, mikä tekee hänestä pirun ja tyrannin, hän on silti kaunis ja enkelinen hänelle, koska hän on rakastunut häneen.
Uuden merkityksen luomiseksi
Kirjoittajat voivat myös käyttää tätä laitetta keinona luoda uutta merkitystä. Luova kielenkäyttö tavoittaa lukijat usein paremmin kuin yksinkertainen sanominen selkeällä kielellä. Oxymora, kuten “kuuloisa hiljaisuus”, “hiljainen huuto” ja “katkera makea”, voivat luoda uusia merkityksiä ja pysyviä kuvia. Ristiriitaisten sanojen sisällyttäminen vierekkäin avaa ne uudelle tulkinnalle. Jos tämä tulkinta sattuu tilanteeseen, kuten Julian rakkauden ja vihan hämmennys Romeoa kohtaan, lukijat voivat helposti ymmärtää uuden merkityksen.
Paradoksin esittely
Sekavuus tai paradoksi on toinen mahdollinen oksymoronin rooli kirjallisuudessa. Hahmo, joka ilmaisee esimerkiksi “kauhistuttavan pelottomuutensa” tai “iloisen surunsa”, voi sekä hämmentää lukijan että saada hänet pysähtymään ja ajattelemaan tarkemmin käsillä olevaa tilannetta. Kirjailija voi käyttää kaikkea saadakseen lukijan kyseenalaistamaan hahmon mielentilan tai tekemään lukijasta vähemmän varman hahmon tekemästä toiminnasta. Ne voivat myös paljastaa sisäisen ristiriidan, jossa hahmo toimii ja näyttää yhdellä tavalla ulkomaailmaan, mutta tuntee jotain erilaista sisällä.
Humoristisena elementtinä
Huumori on toinen mahdollinen rooli tällaiselle laitteelle. Oxymora luokana ei yleensä ole viihdyttävää, mutta niiden käytöstä riippuen ne voivat olla. Joskus kirjailijat yhdistävät ristiriitaisia termejä, koska ne ovat hauskoja, ja lopputulos on niin absurdi, että se on huvittava. Laitteita tällä tavalla käyttäviä tekijöitä kutsutaan usein “nokkelaksi”.
Viittaaminen yhdistelmälauseisiin, jotka eivät ole teknisesti oksymoronisia tällä termillä, voi myös olla humoristista oikeissa asetuksissa. Esimerkiksi lause “sotilaallinen tiedustelu” on yleinen ja varsin vakava, mutta jos sitä tulkitaan oksymoroniksi, huumori tulee selväksi. Tämä toimii myös muiden lauseiden, kuten “rehellinen poliitikko”, “hallitusorganisaatio” ja “koulutustelevisio” kanssa. Kirjoittajat käyttävät usein tällaisia lauseita oksymoronina retorisen vaikutuksen aikaansaamiseksi.