OLED (orgaaninen valoa emittoiva diodi) koostuu säteilevästä orgaanisesta materiaalista, joka sähkövirralla varustettuna voi tuottaa erinomaisen värillisen litteän näytön.
Useat tekijät tekevät OLEDista paremman kuin LCD- tai CRT -tekniikka. Ilmeisin ero on, että OLED on niin ohut, että se voidaan sijoittaa jopa muovikalvon päälle! Tämä tekee siitä paljon kevyempää kuin vanhempi tekniikka ja suuri etu kannettaville laitteille, kannettaville tietokoneille ja kannettaville. Se jopa avaa oven joustavalle näytölle. OLED on myös kirkkaampi ja siinä on parempi kontrasti kuin nestekidenäytössä, mutta se ei vaadi taustavaloa. Se kuluttaa noin 20% vähemmän virtaa kuin nestekidenäyttö, ja sen vasteaika on aivan yhtä nopea kuin CRT -näytöt. Lisää tähän suotuisaan luetteloon, että OLED -näytöt voidaan nähdä selkeästi lähes mistä tahansa kulmasta – täydet 170 astetta. Aivan kuin tämä ei riittäisi, ne ovat poikkeuksellisen selkeitä ja päivittyvät 3 kertaa nopeammin kuin tavallisissa videosovelluksissa!
OLED -näyttö koostuu erittäin ohuista kerrostetuista materiaalikerroksista. Kun sähkövirta syötetään, katodikerroksen negatiivisesti varautuneet elektronit liikkuvat orgaanisten aineiden läpi kohti positiivisesti varautunutta anodikerrosta. Päinvastainen tapahtuu anodin puolelta, kun positiivisesti varautuneet elektronit vedetään kohti katodia jättäen reikiä johtavaan materiaaliin. Nämä positiivisesti varautuneet reiät hyppäävät orgaaniseen materiaaliin yhdistyäkseen uudelleen elektronien kanssa, mikä aiheuttaa elektroluminesenssivaloa. Orgaanisen materiaalin kemiallinen koostumus määrää valon värit.
Eastman Kodak keksi OLED -tekniikan 1980 -luvun alussa ja on siitä lähtien parantanut sitä yhdessä muiden yritysten kanssa. Sanyo Electric ja Eastman Kodak yhdistyivät yhteisyritykseen, SK -näyttöön, jotta ensimmäiset OLED -valot olisivat kaupallisesti saatavilla vuonna 2003 esitellyssä digitaalisessa still -kamerassa, EasyShare LS633: ssa.
Toinen läpimurto tapahtui lokakuussa 2004, kun AUO Technology Center julkisti ensimmäisen kaksipuolisen aktiivimatriisin OLEDin. Tässä näytössä voidaan näyttää kaksi erillistä kuvaa yhdellä paneelilla, liikkuvat tai liikkumattomat, käyttämällä paneelin etu- ja takaosaa. Tämä on ihanteellinen sovelluksiin, kuten läppäpuhelimiin, joissa on ulkoinen ja sisäinen näyttö.
Lähes jokainen tuote, joka käyttää LCD- tai CRT -tekniikkaa, on ehdokas OLED -laitteille, mukaan lukien pelilaitteet, matkapuhelimet, videokamerat, DVD -soittimet, GPS, ääninäytöt, kämmenmikrot, kannettavat tietokoneet, näytöt ja televisiot. Pienen virrankulutuksen, virtuaalisen painottomuuden, selkeyden, kirkkauden ja laajan katselukulman ansiosta OLED on seuraavan sukupolven näyttötekniikka.