Suosittu suitsukkeiden ainesosa, olibanum, on mausteinen balsamivärinen hartsi. Se tunnetaan myös nimellä suitsuketta, ja sitä tuottavat Boswellia -puut. Homeopaattisessa lääketieteessä käytetty olibanum on myös ainesosa farmaseuttisissa lääkkeissä ja useissa hajusteissa.
Kasviperäisenä lääkkeenä hartsia käytetään ruoansulatukseen, terveeseen ihoon ja muihin tarkoituksiin. Ayurvedalainen intialainen lääketiede vaatii olibanumia haavojen, niveltulehduksen, naisten hormonaalisen epätasapainon ja puhdistuksen hoitoon. Tämä käyttö tunnetaan nimellä “dhoopan”. Monet intiaanit myös polttavat suitsukkeita kodeissaan päivittäin hyvän terveyden edistämiseksi. Psykoaktiivinen huume, suitsukkeen savu voi lievittää ahdistusta ja masennusta.
Tieteelliset tutkimukset hartsia osoittavat, että sillä voi olla monia lääketieteellisiä käyttötarkoituksia. Näitä ovat kroonisten tulehdussairauksien, kuten haavaisen paksusuolitulehduksen, Crohnin taudin ja nivelrikon, hoito. Muut suitsuketta sairastavat sairaudet voivat auttaa lievittämään astmaa, maksasyöpää, nivelreumaa, melanoomaa, haavaista paksusuolitulehdusta ja aivokasvaimia.
Polttava olibanum -suitsuke auttaa torjumaan hyttysiä. Tämän ominaisuuden vuoksi monet ihmiset käyttävät hartsia suojaamaan itseään ja perhettään Länsi-Niilin virukselta, malarialta, denguekuumelta ja muilta hyttysten aiheuttamilta sairauksilta. Puhdas, täysin syötävä hartsi voidaan pureskella myös purukumina.
Olibanumista valmistettua eteeristä öljyä käytetään usein uskonnollisissa rituaaleissa. Kristityt, juutalaiset ja islamilaiset kannattajat käyttävät öljyä vastasyntyneiden voiteluun ja muiden seuraajien siunaamiseen. Sen tuoksu edustaa elämää monille eri lahkoille. Hartsi jauhettiin myös jauhemaiseksi aineeksi, jota egyptiläiset kutsuivat kohliksi. He reunustivat silmänsä tällä dramaattisella, tummalla jauheella.
Neljä päätyyppistä Boswellia -puuta käytetään suitsukkeen korjuuseen; jokainen tyyppi tuottaa erilaista hartsia maaperän ja ilmasto -olosuhteiden vuoksi. Läpinäkymättömien hartsien katsotaan olevan korkealaatuisempia kuin kirkkaampia. Muita tuotteen laatuun vaikuttavia tekijöitä ovat ikä, koko, väri, tuoksu ja puhtaus.
Suitsukkeen keräämiseksi kestävä Boswellia -puu leikataan ja vuotetaan. Kun hartsi imeytyy puusta, se kovettuu kyyneleiksi. Puut pystyvät tuottamaan hartsia kahdeksan – kymmenen vuoden ikäisinä, ja niitä haudataan hartsi XNUMX-XNUMX kertaa vuodessa. Liiallisen käytön vuoksi näiden puiden populaatio vähenee.
Olibanumilla on laaja käyttöhistoria. Sitä käytettiin Pohjois -Afrikassa ja Arabian niemimaalla tuhansia vuosia, ja sitä käyttivät myös raamatulliset hahmot, kuten maagit, Egyptin kuningas Tutankhamen ja frankkien ristiretkeläiset. Kadonnut Ubarin kaupunki, joka sijaitsee suitsuketiellä, on saattanut olla myös suitsukkeiden kaupan keskus.