Oligopsonia on tilanne, jossa on muutamia suuria ostajia ja ehkä monia myyjiä. Siinä tapauksessa tilanne on päinvastainen oligopolista, jossa on muutamia myyjiä ja paljon ostajia. Tapauksissa, joissa on olemassa oligopsonia, ostajat voivat sanella markkinahintoja ja muita ehtoja myyjille, koska myyjien on löydettävä tuotteilleen myyntipiste.
Yksi esimerkki oligopsoniasta on tuote, joka tunnetaan nimellä kaakao. Vaikka on olemassa monia tuotteita, jotka käyttävät kaakaota, satoa on vain muutamia suuria ostajia. Nämä ostajat voivat määrätä kaakaoviljelijöille, minkä hinnan he aikovat maksaa tuotteesta, koska on vain vähän muita mahdollisuuksia myydä tuote näiden suurten ostajien ulkopuolella. Tuottajan toimeentulo riippuu siis tuotteen myymisestä.
Tilanteissa, joissa on olemassa oligopsonia, seurauksena voi olla useita asioita. Ensimmäinen on se, että useampi saman tuotteen valmistaja tai myyjä ei todennäköisesti lannistu liiketoimintaan, varsinkin jos ostajat nähdään hyödyntävän tilannetta. Toiseksi se voi auttaa pitämään hinnat alhaisina kuluttajille, koska nämä ostajat ostavat irtotavarana ja he voivat hallita paremmin ostoehtoja.
Toisin kuin oligopoli, uusilla ostajilla voi olla potentiaalia silloin tällöin. Itse asiassa, jos olosuhteista tulee suotuisat ostajille, voidaan luoda uusia yrityksiä hyödyntämään näitä ehtoja. Siksi oligopsonia ei välttämättä kestä kovin kauan edes sen luomisen jälkeen, jos olosuhteet ovat kypsät hyväksikäyttöön. Tällaisissa tilanteissa oligopsonialla voi olla mahdollisuus edistää entistä suurempaa kilpailua ostajien kesken, kun muut tulevat markkinoille.
Yleensä kuitenkin on olemassa joitakin esteitä uusille ostajille oligopsoniassa. Ostettava ja myytävä tuote saattaa vaatia erityistä käsittelyä ja tietämystä, kun se siirtyy raaka -aineesta valmiiksi tuotteeksi. Tämä voi olla yksi syy siihen, miksi ensiksi ei ole suurempaa ostajien määrää. Lisäksi uudet ostajat voivat huomata, että tuottajilla tai myyjillä on jo olemassa olevia sopimuksia vakiintuneiden ostajien kanssa, eivätkä he pysty myymään heille kyseisten sopimusten ehtojen mukaisesti.
Toisin kuin oligopolit tai monopolit, oligopsonia voi olla hieman vaikeampi säännellä, koska hallitus ei voi useimmissa tapauksissa velvoittaa yksittäisiä henkilöitä tai yrityksiä tuotteella. Jos on olemassa kilpailunrajoituksia koskeva ongelma, kuten sopimukset, jotka kieltävät myyjiä etsimästä muita ostajia, se voi olla keino, jonka hallitus voi toteuttaa. Lisäksi hallitus voi tarjota myyjille jonkin verran hintaa tai sääntelyä, jos olosuhteet uhkaavat heidän toimeentuloaan.