Termi “oliivin ihonväri” viittaa valkoihoisen ihon tummempaan pigmenttiin. Se tunnetaan myös lämpimänä tai rusketuksena. Useiden maiden asukkailla tiedetään olevan tämä lämmin ihonväri, joka syntyy, kun iholla on jonkin verran keskimääräinen melaniinimäärä. Tämä vaaleampi ruskea iho on vaalean ja tumman ihon välissä.
Oliiviväri on teknisesti keltainen pigmentti. Vihreät oliivit näyttävät väriltään hämäränvihreiltä, mutta ne ovat edelleen keltaisen varjossa. Lisäksi monet Välimeren oliivit ovat väriltään ruskeita ja mustia. Samankaltaisten hedelmiensä mukaan oliivin ihon sävy on saatavana erilaisissa keltaisissa sävyissä vaaleasta tummaan.
Ihon väri on yleensä geneettinen. Kahdella vanhemmalla, joilla on lämpimämpi iho, on yleensä myös lapsi, jolla on lämmin ihonväri. Tällaiset ihon sävyt ruskistuvat usein helposti, joten ihon värit näyttävät usein kesällä jopa tummemmilta kuin talvella auringonvalon vuoksi.
Vaikka sääntöön on monia poikkeuksia, trooppisten alueiden ihmiset ovat usein tummempia ihon sävyissä. Ihmiset, jotka asuvat maltillisemmilla korkeuksilla ja kylmemmissä ilmastoissa, ovat tyypillisesti vaaleampia ihon sävyjä. Tämä johtuu auringon läheisyydestä ja siitä, kuinka paljon ihmiset altistuvat auringolle. Ihmisillä, joilla on tummempi oliivin iho, on enemmän melaniinia, joka reagoi ultraviolettivaloon (UV) antamalla ihon tummua. Rusketus on ihon tapa torjua haitallisia UV -säteitä.
Yleensä Euroopan tai Pohjoismaiden populaatiot ovat vaaleita ja palavat helposti. Ihmiset, joilla on oliivi ihonväri, ovat tyypillisesti Välimeren, Aasian tai Etelä -Amerikan alueilta. Tietenkin ihmisiä, joilla on lämmin ihonväri, löytyy kaikkialta maailmasta, samoin kuin ihmisiä, joilla on vaaleampi tai tummempi ihonväri.
Vaikka se ei ole tieteellisesti tarkka, Von Luschanin kromaattinen asteikko luokittelee ihmiset ihon värin tai sävyn mukaan. Tällä asteikolla ei ole mitään tekemistä rodun tai populaation kanssa, vaan ihmiset ryhmitellään luonnollisen ihonvärin mukaan. Tyypin 1 ja tyypin 36 välillä vaaleaa ihoa verrataan tummaan ihoon. Oliivinvärinen ihon sävy on asteikon keskellä.
Vaikka Von Luschanin mittakaavaa ei käytetä tieteellisiin tarkoituksiin, sen tiivistetympää versiota käytetään palovammojen määrittämiseen auringonottoon. Mitä pienempi asteikko, sitä todennäköisemmin henkilö palaa. Oliivin ihon sävy ruskenee melko hyvin polttamatta, koska se on asteikon keskellä. Suurempi pigmentti ihossa tarkoittaa sitä, että se on myös vähemmän altis valon vanhenemiselle – auringon aiheuttamille vaurioille.