Öljynviejämaiden järjestö (OPEC) on kansainvälinen kartelli, joka valvoo suurta osaa maailman öljykaupasta. OPECiin kuuluu 12 maata; Kuwait, Algeria, Ecuador, Iran, Angola, Irak, Libya, Saudi -Arabia, Nigeria, Qatar, Venezuela ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat. Organisaatio on toisinaan ollut kiistanalainen, koska sen hallinto öljyvirroista on niin suuri. Tämä vaikutus on vähentynyt viime vuosina useista syistä.
Vuonna 1960 perustetusta öljyviejämaiden järjestöstä tuli nopeasti yksi maailman vaikutusvaltaisimmista järjestöistä. Vaikka monet OPECin perustajamaista olivat keskustelleet mahdollisuudesta muodostaa kollektiivi, se tuli tarpeelliseksi vasta vuonna 1960. Yhdysvaltain silloisen presidentin Dwight Eisenhowerin antama laki rajoitti öljyn tuontia muista kuin Pohjois-Amerikan lähteistä. Koska Yhdysvallat oli yksi suurimmista öljyntuojista, tämä aiheutti öljyvoittojen jyrkän laskun.
Öljynviejämaiden järjestön alkuperäiset viisi jäsentä alkoivat rekrytoida uusia jäseniä vakauttaakseen osuuttaan öljykaupasta. Seuraavien 15 vuoden aikana OPEC rekrytoi kahdeksan maata lisää ja omisti lähes kaikki maailman tunnetut öljyvarat. Tietyt maat, kuten Yhdistynyt kuningaskunta, jätettiin tarkoituksella järjestön ulkopuolelle, koska ne olivat sidoksissa siirtomaa -toimintaan.
Öljynviejämaiden järjestön tavoitteena on valvoa öljyn tuotantoa ja saatavuutta. Ryhmä tekee tämän valvomalla tiukasti jäsenvaltioiden öljykentiltä pumpatun öljyn määrää ja asettamalla hinnan ja saatavuuden rajoituksia. Voimansa aikana konserni säilytti hitaan kustannusten nousun, mutta vakaan kokonaishinnan. Toisinaan, kuten vuoden 1973 öljysaarton aikana tai 80-luvun alun ylituotannon vuosina, öljyn hinta vaihtelee, mutta palaa aikaisemmalle tasolleen pian sen jälkeen.
Öljynviejämaiden järjestön määräysvalta öljyn hintoihin tekee monista ei-jäsenistä epämukavia. OPEC pystyi useiden vuosikymmenien ajan vaikuttamaan hintoihin kaikissa teollisuusmaissa. Yksinkertaisesti tekemällä bensiinistä kalliimpaa, ne voivat tehdä muista tuotteista kalliimpia lisäämällä toimituskuluja. Tällä oli vaikutuksia kaikkeen inflaatiosta asumiskustannuksiin.
Vaikka OPEC hallitsee edelleen suurta osaa maailman öljyvarannoista, niiden kokonaisvaikutus on pienempi kuin se kerran. Lisääntyneen kysynnän vuoksi useimmat jäsenmaat tuottavat öljyä lähes niin nopeasti kuin infrastruktuurinsa sallivat, mikä mitätöi tuotantokiintiöiden hyödyllisyyden. Lisäksi useita uusia öljytalletuksia on sijoitettu kolmansiin maihin. Koska näiden lähteiden tuottama öljy ei ole OPECin määräysten alaista, niiden hintojen vahvistaminen ei vaikuta niin voimakkaasti kansainväliseen öljynmyyntiin.