Öljyisen veden erotin on laite, jota käytetään merialuksissa pilssiveden puhdistamiseen ennen pumppaamista sen yli. Ensisijainen tapa, jolla nämä laitteet poistavat öljyä, on painovoiman erotus, vaikka usein käytetään myös monia muita suodatusmenetelmiä. Nämä laitteet ovat olleet mukana uudessa laivanrakennuksessa 1970 -luvulta lähtien, ja ne on myös asennettu vanhempiin aluksiin. Kun miehistö tai insinööri muuttaa öljyisen veden erotinta pumpatakseen suuria määriä käsittelemätöntä pilssivettä valtamereen, sitä kutsutaan usein maagiseksi putkiksi. Käsittelemättömän pilssiveden kaataminen yli laidan on kansainvälisen sopimuksen vastaista, ja siitä voidaan nostaa syyte sen mukaan, missä se tapahtuu.
Aluksen alinta osastoa kutsutaan pilssiksi, ja kaikki alukselle päätyvä vesi valuu lopulta sinne. Positiivisen kelluvuuden säilyttämiseksi ja uppoamisen tai kaatumisen välttämiseksi tämä vesi on tyhjennettävä säännöllisesti. Voimakkaasti saastunut pilssivesi voidaan imuroida aluksen ollessa telakoituna, joskin muissa tapauksissa se pumpataan suoraan mereen. Koska pilssivesi on usein saastunut erilaisilla ei -toivotuilla yhdisteillä, mukaan lukien öljy, joka on peräisin koneista, kuten moottorista tai hydrauliikasta, se on ensin käsiteltävä.
Ennen 1970 -lukua pilssivettä pumpattiin tyypillisesti suoraan mereen ilman suodatusta. Merisaasteita koskevissa yleissopimuksissa vuosina 1973 ja 1978 (MARPOL 73/78) käsiteltiin erilaisia tapoja, joilla alukset saastuttavat, mukaan lukien öljyinen pilssivesi, roskat ja jätevesi. Luotiin määräyksiä, jotka rajoittivat tyhjennetyn pilssiveden sisältämän öljyn määrää. Koska nämä rajoitukset mitattiin miljoonasosina (PPM), jokaisella aluksella vaadittiin myöhemmin öljyisen veden erotin.
Tyypillinen öljyisen veden erotin alkaa hyödyntää öljyn ja veden ominaispainon eroa. Öljyllä on taipumus nousta veden pinnalle jättäen rajoitettu määrä palloja suspensioon. Tämä vähentää usein öljyn määrää vedessä noin 100 PPM: ään, mikä on noin kymmenen kertaa enemmän kuin sallittu. Useita muita suodatusjärjestelmiä käytetään sitten öljyn määrän vähentämiseksi hyväksyttävälle tasolle.
MARPOL -säännösten vuoksi alusten on tyypillisesti pidettävä kattavia päiväkirjoja pilssiveden hävittämisestä. Joissakin tapauksissa miehistö tai insinööri väärentää nämä lokit ja muuttaa öljyisen veden erottimen niin, että suuria määriä käsittelemätöntä pilssivettä voidaan nopeasti kaataa mereen. Tähän muutettuun järjestelmään viitataan usein taikaputkena, jonka käytöstä on saatu syytteitä Yhdysvalloissa ja muissa maissa.