Öljyliuske on eräänlainen sedimenttikivi, joka sisältää yhdisteitä, jotka voidaan muuttaa hiilivedyiksi. Itse asiassa termi “öljyliuske” on hieman harhaanjohtava, koska öljykivi ei oikeastaan ole liuske eikä se myöskään sisällä öljyä. Maailmanlaajuiset öljykivikerrostumat voisivat mahdollisesti tuottaa noin kolme biljoonaa tynnyriä öljyä, jos ne käsitellään tehokkaasti, ja monet öljy -yhtiöt pyrkivät parantamaan louhintaprosessiaan tehostaakseen tätä määrää entisestään. Sellaisena öljykiviä pidetään mahdollisena vaihtoehtona raakaöljyn louhinnalle vastauksena huoleen raakaöljyvarojen pienenemisestä.
Raakaöljyn tavoin myös liuske sisältää suuren määrän orgaanista materiaalia. Öljyliuskeessa tämä orgaaninen materiaali muodostaa kerogeeneiksi kutsuttuja yhdisteitä, jotka voidaan uuttaa kivestä lämmittämällä sitä höyryn muodostamiseksi. Höyry voidaan sitten tislata erilaisten hiilivetyketjujen muodostamiseksi lämmitysöljystä kaasuihin. Öljykiviä on historiallisesti käytetty myös polttoaineen lähteenä, koska kivet palavat kirjaimellisesti niiden kerogeenien ansiosta.
Öljyliuskeen käsittely ei aiheuta vakavia ympäristövaikutuksia. Ensinnäkin kivi on uutettava, mikä aiheuttaa erilaisia kaivostoimintaan liittyviä ongelmia, mukaan lukien eroosio ja saastuminen. Sitten kiviä on käsiteltävä kerogeenien poistamiseksi. Käsittelyprosessin aikana kivi laajenee, mikä vaikeuttaa sen laittamista takaisin kaivokseen alueen poistamisen jälkeen, ja kivi on myös syöpää aiheuttava, joten sitä on vaikea hävittää turvallisesti. Tislausprosessi kuluttaa myös paljon resursseja, mikä tekee siitä jopa vähemmän tehokkaan kuin perinteinen raakaöljyn tislaus.
Öljykiven jalostusohjelmia on pilotoitu useissa maissa; itse kiveä on käytetty teollisissa prosesseissa 1800 -luvulta lähtien. Kuitenkin laajamittainen öljyliuskeen louhinta ja jalostus on vastustanut vakavasti monia ympäristöjärjestöjä, ja jäsenet pelkäsivät, että se voisi heikentää ympäristöä ja kannustaa luottamaan fossiilisiin polttoaineisiin. Ajatus kaivaa valtava määrä luonnonmaisemia polttoaineen ottamista varten on myös erittäin vastenmielistä monille aktivisteille, jotka ovat huolissaan maapallon jäljellä olevista erämaa -alueista.
21. vuosisadan alussa, kun öljyn hinta alkoi nousta dramaattisesti, monet ihmiset katsoivat liuskeöljyä, öljyä sisältävää hiekkaa ja bitumikiveä mahdollisiksi energialähteiksi. Nämä lähteet ovat kuitenkin lopulta vain väliaikainen pysähdyspaikka, koska lopulta myös näiden materiaalien varastot katoavat, jolloin ihmiset joutuvat vakavan energiakriisin eteen. Lyhyellä aikavälillä tällaisiin materiaaleihin siirtyminen voi nostaa energian hintoja vieläkin korkeammalle niiden käyttökelpoisuuden vuoksi tarvittavan työn vuoksi.