Öljynjäähdytys on prosessi lämmön poistamiseksi koneista ja sähkökomponenteista öljyllä siirtoväliaineena. Prosessissa tyypillisesti kierrätetään viileää öljyä lämmönlähteen ohi, jolloin se voi absorboida lämpöenergiaa, ja sitten kierrätetään kuuma öljy jäähdytysmekanismiin, jossa se siirtää lämpöä. Öljy on ihanteellinen nestemäinen jäähdytysaine, koska sen kiehumispiste on korkeampi kuin veden. Jäähdytyssovellusten öljyt ovat tyypillisesti mineraalilajeja, joita tuotetaan sivutuotteina öljynjalostusprosessissa.
Vaikka öljyä ei useinkaan pidetä “kylmänä” nesteenä, se tekee siitä huolimatta sopivan jäähdytysaineen. Se imee helposti lämpöenergiaa ja sen kiehumispiste on korkeampi kuin vesi, joten sitä voidaan käyttää komponenttien jäähdyttämiseen yli 212 ° C: n lämpötiloissa. Se on myös sähköeriste, kun se ei sisällä kosteutta ja epäpuhtauksia.
Tämä jäähdytysmuoto on tyypillisesti upotusprosessi, jossa lämmönlähteet toimivat öljyhauteessa. Prosessi perustuu öljyyn, joka absorboi lämpöenergiaa suoraan kosketuksesta kuumien laitteiden kanssa. Kuumennettaessa öljy kiertää konvektion kautta tai pumpataan pois lämmönlähteen kosketuksesta patteriin, jossa se siirtää lämpöä veteen tai ilmaan. Sitten se siirtyy takaisin lämmönlähteeseen toistamaan sykli. Tämä prosessi on hyvä esimerkki lämmönsiirtojäähdytyksestä, jossa lämpöenergiaa siirretään tai siirretään korkean lämpötilan lähteestä matalan lämpötilan pesualtaaseen tai absorboijaan.
Öljynjäähdytyssovelluksissa käytetyt öljyt ovat tyypillisesti mineraalilajikkeita, vaikka joskus käytetään kasvilajikkeita. Nämä öljyt ovat öljynjalostuksen sivutuotteita, ja niiden viskositeetti on tyypillisesti matala tai keskisuuri, värittömiä alkaanien ja syklisten parafiinien yhdistelmiä. Jäähdytysöljyihin sisältyy useita lisäaineita niiden suorituskyvyn parantamiseksi, mukaan lukien korona- ja valokaarenestot, palonestoaineet ja korroosionestoaineet.
Sähköisiä öljynjäähdytyssovelluksia ovat muuntajat, kytkinlaitteet ja öljykylpyhitsauskoneet. Öljyä käytetään myös tehokkaiden elektronisten komponenttien jäähdyttämiseen; useissa kokeellisissa tietokoneissa on emolevyt ja prosessorit kokonaan upotettu mineraaliöljyyn. Mekaanisia öljynjäähdytyssovelluksia ovat koneistus, kuten leikkaus, jyrsintä ja sorvaus, joissa öljyä käytetään työkalun kärjen voiteluun ja jäähdytykseen. Automoottoreiden voiteluöljy toimii myös jäähdytysaineena, joka absorboi lämpöä palamisalueelta ja valuttaa sen erillisen öljynjäähdyttimen tai moottorin öljypohjan varaöljyn läpi. Suuret teollisuusvaihteet ja vetolaitteet käyttävät myös yhdistettyä öljyn voitelua ja jäähdytystä.