Olosuhteiden uhri on henkilö, joka kärsii huonoista seurauksista syistä, jotka eivät olleet hänen hallinnassaan. Joku voidaan sanoa olevan tällainen uhri, jos hän kohtaa jokapäiväisen elämänsä aikana tilanteen etsimättä sitä, mikä aiheuttaa hänelle haittaa. Ilmausta käytetään usein kuvaamaan henkilöä, joka on sääli, koska muut tunnustavat, että hän ei ole syyllinen tilanteeseensa ja että hänen nykyinen ahdingonsa johtui luonnon laeista tai muiden ihmisten tahallisista tai tahattomista toimista.
Yksi merkittävä tekijä olosuhteiden uhriksi joutumisessa on käsitys huonosta ajoituksesta, jossa henkilö kärsii vahinkoa ajanjakson vuoksi, jona hän ryhtyi erityistoimiin. Esimerkiksi ihmiset usein jättävät kotinsa ja kävelevät kouluun, töihin tai kauppaan. Ajoittain on ollut tilanteita, joissa jalankulkija on poistunut kotoaan vain kohdatakseen vahingollisia, jopa tappavia olosuhteita. Jalankulkija voi lähteä kotoaan heti ukkosen myrskyn osuessa salamaan, tai hän voi kävellä keskellä riitaa kadulla ja loukkaantua tai kuolla. Toinen esimerkki huonosta ajoituksesta on, kun henkilö tekee muutoin järkevän liiketoiminnan tai taloudellisen päätöksen vain kärsiäkseen merkittäviä taloudellisia tappioita taloustilanteen odottamattoman muutoksen vuoksi.
Monet ihmiset syyllistävät yksilön kärsimystä sen perusteella, miten henkilön toimet vaikuttivat hänen tilanteeseensa. Sellaisena ihmiset voivat olla myötätuntoisempia ja tukevat jotakuta, jota pidetään olosuhteiden uhrina, kuin henkilöä, joka aiheutti omat ongelmansa. Joissakin tapauksissa tämä jako voi johtaa merkittävään eroon siinä, miten muut katsovat ja kohtelevat kärsivää henkilöä.
Joissakin tapauksissa ihmiset ovat huolissaan siitä, etteivät ne joudu olosuhteiden uhriksi. Tämä voi saada yksilöt olemaan erittäin varovaisia suhteissaan ja jokapäiväisessä elämässään. Valitettavasti, koska on erittäin vaikea välttää kohtaamasta pahoja olosuhteita, tämä lähestymistapa voi antaa vastaiskun ja rajoittaa tarpeettomasti henkilöä, joka ymmärrettävästi haluaa välttää kärsimystä. Useimmille terveille aikuisille sekä huonon tuurin todellisuuden tunnistaminen että sellaisten ulkoisten tekijöiden olemassaolo, joihin he eivät voi vaikuttaa, voi auttaa hillitsemään impulssia tulla liian varovaiseksi.