Omaisuuserien arvonalentuminen on tilanne, jossa hyödykkeen hyödyllisyys heikkenee yhtäkkiä, minkä vuoksi sen ylläpito on niin kallista, ettei se voi enää odottaa maksavan itseään takaisin tulevilla kassavirroilla. Yritys voi halutessaan säilyttää omaisuuserän kirjanpidossaan, mutta kirjoittaa arvon ylös, jotta se kuvastaisi tarkemmin arvon, tai se voi luetella myytävän omaisuuden ja myydä sen. Kun omaisuuserän arvo on alentunut, sitä ei voida palauttaa, joten yritykset testaavat varoja huolellisesti ennen kuin ne luokitellaan tähän luokkaan.
On olemassa useita olosuhteita, joissa omaisuuserän arvo voi alentua. Yksi niistä on sääntelyn vanhentuminen, jossa omaisuuserä oli käyttökelpoinen, mutta sääntöjen muutos tarkoitti, että yritys ei voinut enää käyttää sitä; esimerkiksi jos koneessa ei ole enää riittäviä pilaantumista ehkäiseviä mekanismeja. Vahingot voivat myös olla syy omaisuuden arvonalentumiseen, samoin kuin äkillinen muutos tekniikassa ja markkinaolosuhteissa. Yritys voi ostaa uuden laitteen vain havaitakseen, että prosessin standardit muuttuvat niin nopeasti, että laitetta ei voida enää käyttää valmistuksessa.
Yritysten on testattava teoreettisesti arvonalentuneet omaisuuserät sen määrittämiseksi, ovatko ne oikeutettuja arvonalentumisiin. Kirjanpitäjä määrittää omaisuuserän nykyarvon, huoltoon ja korjaukseen liittyvän kirjanpitoarvon sekä omaisuuserän kautta syntyvät ennakoidut kassavirrat. Jos ne ovat pienempiä kuin kirjanpitoarvo, omaisuuserän arvo on alentunut ja se voidaan alentaa yhtiön kirjanpidossa.
Omaisuuden arvonalentumisella voi olla etuja ja haittoja. Yritykset etsivät usein tapoja ilmoittaa tappio verolomakkeista rajoittaakseen vastuuta, mutta liian monet tappiot voivat saada negatiivista huomiota osakkeenomistajilta ja muilta asianomaisilta. Arvonalentuneesta omaisuudesta tulee myös yrityksen velka, koska sen on löydettävä jotain tekemistä sen kanssa. Jos se säilyttää omistuksensa, se ei ehkä pysty myymään sitä tulevaisuudessa, koska arvonalentuminen olisi este tulevalle ostajalle. Kukaan ei ehkä halua esimerkiksi konetta, jota käytetään vanhentuneessa prosessissa.
Jotkut tilitoimistot ovat erikoistuneet omaisuuserien arvonalentumistestaukseen ja voivat tarjota tätä palvelua yrityksille, kun ne päättävät, mitä tehdä vanhentuneille omaisuuksille. Yritys voi poistaa hyödykkeen käytöstä tai myydä sen ilman välttämättä alentamista, jos omaisuuserän arvo ei ole alentunut, mutta sillä ei ole enää käyttöä. Ylimääräiset varat voivat kuulua tähän luokkaan.