Lähes kaikilla pienillä tai suurilla yrityksillä on jossain vaiheessa vaikeuksia täyttää lyhyen aikavälin kassavirtatarpeensa. On hyvin tavallista, että tässä tilanteessa oleva yritys käyttää lyhytaikaista rahoitusta, jota kutsutaan yritystodistukseksi. Yrityspaperilaina erääntyy yleensä kolmesta kuuteen kuukauteen. Joskus yritystodistuksia tukevat jonkinlaiset vakuudet, jolloin ne tunnetaan omaisuusvakuudellisina yritystodistuksina.
Tyypillisessä tilanteessa yritys ostaa omaisuusvakuudellisia yritystodistuksia, jotka aikovat maksaa lainan takaisin, kun saamiset erääntyvät-toisin sanoen kun asiakkaat maksavat heille rahaa, jonka he ovat jo sitoutuneet maksamaan. Jos yritys tarvitsee rahaa lyhyellä aikavälillä esimerkiksi varastoon tai palkanlaskentaan, se voi ostaa omaisuusvakuudellisen yritystodistuslainan näiden välittömien tarpeiden tyydyttämiseksi. Sitten kun asiakastilit erääntyvät, laina maksetaan takaisin näillä rahoilla.
Vaikka yritysten on myös tavallista ylläpitää luottolimiittejä pankkien kanssa, yrityksen on usein parempi käyttää omaisuusvakuudellisia yritystodistuksia, koska niillä on alhaisempi korko. Luottorajat toimivat eräänlaisena turvaverkkona, jota käytetään silloin, kun muut halvemmat vaihtoehdot ovat lopussa tai niitä ei ole saatavilla. Vaikka yritystodistus voi olla kipeästi elinehto yritykselle, jolla on välittömiä taloudellisia velvoitteita, tämä ei ole ainoa tarkoitus, jota se palvelee.
Laajemmassa mielessä omaisuusvakuudelliset yritystodistukset auttavat lisäämään talouden likviditeettiä, mikä tarkoittaa käteisen saatavuutta. Maksuvalmius on erittäin tärkeää talouksien toiminnalle kaikkialla. On erittäin huolestuttavaa, kun tämä likviditeetti menetetään, kuten tapahtui vuonna 2008, kun yritystodistukset jäivät yhtäkkiä, mutta lyhyeksi ajaksi saataville osana Yhdysvaltojen laajempaa talouskriisiä.
Laitokset, jotka myöntävät lyhytaikaisia lainoja yrityksille, voivat puolestaan myöntää tämän velan sijoittajille. Kun sijoittajat ostavat oikeuden periä velkoja, tämä sijoitus on teknisesti yritystodistus, vaikka tätä termiä käytetään puhekielessä myös itse lainaan. Jos laina on alun perin myönnetty, jos se myy velan kolmannelle osapuolelle, se on velvollinen perimään lainan takaisin. Tämä voi johtaa omaisuusvakuudellisten yritystodistusten suureen heikkouteen, joka voi olla lainanantajien kurin puute. Jos laina myönnetään yritykselle, joka ei ole luottokelpoinen tai joka ei kykene maksamaan sitä takaisin, maksukyvyttömyysriski kasvaa, jolloin sijoittajat ostavat epätodennäköisemmin yritystodistuksia ja johtavat siten likviditeetin puutteeseen.