Erillinen linja on tietoliikenneyhteys, joka palvelee vain yhtä tiettyä tarkoitusta. Linja kulkee paikallisesta pääkeskuksesta suoraan yhteen paikkaan ilman yhteyttä muihin palveluihin. Tämä yksittäinen sijainti voi olla tietty tietokone, puhelin, verkko tai käyttäjä. Erillisen linjan tarkoitus on luoda puheluyhteys viestintäkeskukseen, joka ei koskaan häiritse muita käyttäjiä tai palveluja. Erillisen linjan käyttö on nykyään harvinaisempaa kuin edellisinä vuosikymmeninä, mutta ne ovat edelleen yleisiä tietyissä tapauksissa.
Tiedonsiirtotyypistä riippumatta tietoliikennejärjestelmän rakenne on yleensä hyvin samanlainen. Olipa kyseessä puhelu tai Internet -yhteys, tapa, jolla tiedot välitetään alueelta toiselle, perustuu suurelta osin samoihin periaatteisiin. Alue koostuu erilaisista keskittimistä, jotka siirtyvät jatkuvasti pienempiin ja pienempiin versioihin. Siellä voi olla kadun keskus, sitten naapurusto, sitten kaupunki, lääni ja niin edelleen. Vaikka näiden laitteiden tarkat nimet ja rakenne muuttuvat, yleinen teoria ei muuta.
Tässä järjestelmässä yksi palvelu jakaa suurimman osan lähetysajastaan muiden tietojen kanssa. Nämä tiedot käyttävät tilaa linjassa, mikä saattaa hidastaa palvelun yleistä siirtonopeutta. Kun se saavuttaa jonkin keskittimistä, muut palvelut voivat olla etusijalla monista syistä, ja palvelu saattaa joutua odottamaan, jotta se voidaan reitittää seuraavaan keskittimeen. Näillä kahdella tekijällä on erittäin tärkeä rooli lähetetyn signaalin nopeudessa ja elinkelpoisuudessa.
Käyttämällä omaa linjaa palvelu voi välttää nämä ongelmat. Linja muodostaa yhteyden yhteen paikkaan, palveluun tai käyttäjään toisessa päässä ja tiettyyn pisteeseen toisessa päässä. Linjan päätepiste voi olla alueellinen keskus, joka ohittaa pienemmät keskittimet, oma datalähetin tai jopa eri yksittäinen sijainti, palvelu tai käyttäjä. Joka tapauksessa linjan päiden välissä ei ole haaroja, mikä mahdollistaa yhden palvelun täyden pääsyn.
Nopean tiedonsiirron alkuaikoina omistetun linjan käyttö oli yleinen tapa varmistaa, että aikaherkät tiedot saapuvat ajoissa. Viestintäpalvelujen nopeuden ja kaistanleveyden kasvaessa erillisen linjan käyttö oli harvoin tarpeen. Jopa jaetussa liikenteessä verkon käytön hidastuminen on murto-osa siitä, mitä se oli edellisinä vuosikymmeninä.
Jopa nopeammilla siirtonopeuksilla on vielä muutamia alueita, jotka käyttävät omia linjoja. Suojattujen julkisten sivustojen tai sähköyhtiöiden kaltaisilla alueilla omistettujen linjojen käyttö estää ulkoiset häiriöt tai salakuuntelun arkaluonteisia tietoja. Näissä tapauksissa yhden linjan käyttö on enemmän turvallisuutta kuin sen alkuperäistä tarkoitusta varten. Lisäksi suuren kaistanleveyden digitaaliset lähetykset, kuten televisioasemalta tulevat, käyttävät omaa linjaa, joka auttaa estämään artefakteja ja signaalin heikkenemistä.