Termi One Hit Wonder kuvaa taiteilijaa tai bändiä, jolla oli suuri suosio yhdellä kappaleella ja joka ei koskaan saavuttanut tällaista suosiota enää. Vaikka monet ihmiset, jotka teknisesti kuuluvat One Hit Wonder -luokkaan, jatkoivat kirjoittamista, esittämistä ja musiikin tuottamista, he eivät enää koskaan saavuta sitä ikonista painoarvoa, jonka heidän One Hit Wonder -laulunsa antoi heille lyhyeksi ajaksi. Usein One Hit Wonder -yhtyeiden tuottamista kappaleista tulee merkittäviä sillä ajanjaksolla, jona ne on tuotettu, ja tällaiset kappaleet sisältyvät usein kokoelma -albumeihin, jotka edustavat tätä aikaa.
Joillakin bändeillä on teknisesti vain yksi hitti, joka saavuttaa Billboard -listan 40 parhaan joukkoon, mutta niitä ei pidetä One Hit Wonder -bändeinä. Joissakin tapauksissa vaihtoehtoista musiikkityyliä tuottava bändi ei yksinkertaisesti saa samaa esitystä kuin muut bändit, mutta ovat silti erittäin suosittuja. Esimerkiksi taiteilijoilla, kuten Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Grateful Dead ja Siouxsie and the Banshees, oli vain yksi tällainen dokumentoitu hitti.
Hendrixin ja Joplinin elämä päättyi liian nopeasti, jotta musiikki riittäisi ansaitsemaan heille enemmän mainostaulukarttoja. Siouxsie ja Banshees nauttivat edelleen vaatimattomasta menestyksestä punk/new wave -yhtyeenä, mutta eivät yksinkertaisesti saaneet paljon esitystä. Grateful Deadilla oli myös vain yksi osuma, mutta heidän vaikutus musiikkimaailmassa oli erittäin kauaskantoinen. Grateful Dead -konsertit jatkuivat vähän ennen Jerry Garcian kuolemaa vuonna 1995.
Todellinen One Hit Wonder ei todellakaan tule tunnetuksi bändinä tai taiteilijana. Sen sijaan ne liittyvät yleensä vain yhteen kappaleeseen. The One Hit Wonder katoaa usein hämärään yhden suositun kappaleensa jälkeen.
1950 -luvulta lähtien One Hit Wonder -bändejä tai taiteilijoita voi seurata. Yleensä ne liittyvät aikansa suosituimpaan musiikkiin. Joten 1950 -luvun taiteilija olisi tuottanut rock and rollia, kun taas 1970 -luvun taiteilija liittyisi diskoon. 1980 -luvun One Hit Wonder -taiteilijat ovat usein joko heavy metal- tai new wave -taiteilijoita.